Så ironiskt. Inte nöjd med att leta efter livet på Mars, den ryska rymdbyrån och det USA-baserade planetary Society kommer snart att skicka marklevande liv till den Martiska månen Phobos. Varför? För att se hur biologiskt liv, i olika former, hanterar rymdresor som sträcker sig över tre år.
Så om du trodde att en människa (eller apa) skulle vara den första av jordens ambassadörer som landade på Mars eller en av dess månar, du skulle vara väldigt fel…
Ryssland har genomfört en mängd olika biologiska rymdtester för att se hur livet hanterar riskerna för rymdflyg nyligen. I ett experiment som genomfördes i samarbete med japanska forskare fästes en mygga till skrovet på den internationella rymdstationen (ISS) för att se ... vad skulle hända.
Myggan var en del av Biorisk-projektet, och forskarna visste att insektet hade förmågan att släppa in i en "avstängd animation" under tider med utkast i Afrika. Den afrikanska myggan kan förvandla sitt kroppsliga vatten till tricallosa-socker, och bromsar dess funktioner nästan till ett stopp. När regnet återvänder, återhydratiseras den kristalliserade varelsen och den kan fortsätta sin livscykel. Biorisk-myggan överlevde emellertid 18 månader utan näring, utsatt för temperaturer från -150 ° C till + 60 ° C. När de återvände till jorden gav ryska forskare den hårdiga mozzien en hälsokontroll och förklarade:
“Vi förde honom tillbaka till jorden. Han lever och hans fötter rör sig”. - Anatoly Grigoryev, vice ordförande för den ryska vetenskapsakademin.
Var denna insektsgrymhet av det mest extrema slaget, eller tjänade den ett syfte? Egentligen gav myggsexperimentet en inblick i ett biologiskt prov efter att ha utsatts för kosmiska strålar under långa perioder, och det visade oss också att den afrikanska myggens naturliga förmåga att glida in i ett defensivt koma, bara för att återupplivas och verkar vara frisk ( det vill säga om det rörde sig mer än bara om fötterna - det fanns ingen indikation på om den lilla killen framgångsrikt integrerades i myggsamhället). Kanske kan lärdomarna från detta lilla test gå till ett sätt att hjälpa oss att inse potentialen för att sätta framtida interplanetära astronauter i någon slags biologisk fas.
Så det är idén bakom att skicka varelser ut i rymden: vi måste förstå hur djur och växter hanterar rymdresor. Detta kommer att underlätta förståelsen för hur människor kommer att klara sig i rymden under långa perioder, plus vi måste förstå om det finns några skadliga effekter från att växa livsmedel bort från vår planet. Det är därför den ryska rymdbyrån vill gå ett steg längre när den lanserar sitt Phobos-Grunt-uppdrag nästa år för att skicka biologiska exemplar på en livsresa. En återresa till den Martiska månen Phobos.
Ombord hoppas det att det USA-baserade planetary Society kan skicka ett litet paket fylld med 10 olika arter inklusive tardigrader ("vattenbjörnar"), frön och bakterier. Det huvudsakliga syftet med detta experiment kommer att vara att testa panspermia-hypotesen, där man tror att livet kan röra sig från planet till planeten, med en tur på fragment av planetmaterial. De flesta av de biologiska proverna kommer att vara i vilande tillstånd (dvs växtsporerna), och tester kommer att utföras när Phobos-Grunt återvänder till jorden för att se om bakterierna överlevde, frön gror och sporer ... gör vad sporer gör någonsin.
Ryssland å andra sidan har mycket högre mål; rymdbyrån kommer att bifoga en liten djurpark. Inuti det ryska experimentet kommer att inkludera kräftdjur, mygglarver (redan visat sig vara entusiastiska rymdresande), bakterier och svampar. Det ryska experimentet kommer specifikt att titta på hur kosmisk strålning kan påverka dessa olika typer av liv under en interplanetär resa (avgörande inför alla bemannade försök till den röda planeten).
Naturligtvis finns det vissa farhågor om föroreningar till månen (om Phobos-Grunt inte gör "återvändande" -delen av uppdraget), men chansen att något utomjordiskt liv hamnar på denna lilla bit av luftlös sten är låg. Med det sagt vet vi bara inte, så uppdragsforskarna måste vara mycket försiktiga för att säkerställa inneslutning. Dessutom finns det något oroande med att infektera en främmande värld med våra bakterier innan vi ens har haft chansen att komma dit själva ...
Källa: Discovery
