Har du någonsin varit ensam hemma och känt dig säker - vissa - att någon tittade på dig? Rädd för att vända, så att du inte får ett spöklikt ansikte ur ögonhörnet?
Du är inte ensam. Faktum är att för vissa människor översätts denna känsla till en fullständig fobi som gör det svårt eller omöjligt att leva eller sova ensam. Denna rädsla för spöken kan vara mycket vanligare än vanligt trott, säger Ricardo de Oliveira-Souza, en psykiater vid The D'Or Institute for Research and Education (IDOR) i Rio de Janeiro.
"Det är kanske lika vanligt som de vanliga fobierna som vi möter varje dag, till exempel rädsla för höjder eller vissa insekter," sa Oliveira-Souza till Live Science.
Spöklik rädsla
Skam och förlägenhet, enligt Oliveira-Souza, förhindrar förmodligen många människor från att nämna sin rädsla för läkare. Oliveira-Souza blev intresserad av fenomenet efter att en patient som han behandlade för depression höll på att han nämnde att depressionbehandlingen också hade botat honom för hans livslånga rädsla för spöken, vilket en gång hade gjort honom rädd för att sova ensam. För Oliveira-Souza matchade patientens beskrivning kriterierna för en fobi, en term i psykologi som används för att beskriva överväldigande rädsla som utlöses av en viss situation - i det här fallet, att vara ensam eller tänka på skräckfilmer eller andra övernaturliga rädslor. Han började fråga och upptäckte att många vänner, patienter och släktingar också rapporterade att de blev spökade av tanken om spöken.
I ett papper som publicerades i november 2018 i tidskriften Frontiers in Psychiatry, framhöll Oliveira-Souza några av dessa fall. I ett fall var en 46-årig hotellskötare som bodde med sina föräldrar hela sitt liv berövad efter att hennes far dog och hennes mor beslutade att flytta; kvinnan var livrädd för att stanna ensam i familjen lägenheten. När hennes mamma åkte till en helgetur innan den planerade flytten, lurade kvinnan på en nattklubb i närheten och vandrade på gatorna i sitt grannskap snarare än att ansikte sov ensam. Påträngande minnen från hennes fars begravning spökade kvinnan när hon försökte sova.
I ett annat fall tvekade en 54-årig advokat att lämna ett dåligt äktenskap eftersom han var rädd att leva ensam; han hade sov i samma rum som sin äldre bror som ungdom och hade gifte sig snabbt efter att hans bror lämnade hemmet eftersom hans övernaturliga rädsla gjorde honom livrädd för att sova ensam. Advokaten rapporterade att även när han var ensam på sitt kontor kände han att någon tittade på honom, eller att något skulle inträffa från ingenstans framför honom. Denna känsla av att bli bevakad kallas också "Anwesenheit", ett tyskt ord som betyder "närvaro."
Att vara ensam, särskilt på natten, utlöste rädsla för alla Oliveira-Souzas patienter. En 19-årig högskolestudent sov med sina föräldrar av rädsla för sprit som bröt genom sovrumsfönstret. En 63-årig änka var så livrädd att någon eller något var i hennes vardagsrum på natten att hon ibland våtade sängen snarare än att stå upp och gå till badrummet. En 11-årig flicka rapporterade rädsla för att händerna skulle dra henne under sin säng om hon dinglade benen över golvet eller att en skrämmande uppträdande skulle dyka upp framför henne i mörkret.
Supernatural fobi
11-åringen väckte sin rädsla efter puberteten, som många gör. De flesta vuxna svarade å andra sidan bra på behandling med antidepressiva medel eller bensodiazepiner, de vanligaste läkemedlen som används för att behandla specifika fobier.
"Oavsett innehållet i det fobiska symptom i båda fallen, dessa läkemedel lindrar ångesten som ligger i kärnan i rädslan," förklarade Oliveira-Souza.
Vissa patienter behandlades samtidigt med kognitiv beteendeterapi, en samtalsterapimetod som fungerar genom att lossa den specifika rädslan (i detta fall spöken) från den fysiska och emotionella upplevelsen av ångest.
Det är också troligt att rädsla för spöken uppstår på ett spektrum. En person utan fullblåst klaustrofobi kan fortfarande känna sig ganska obekväm på en fungerande hiss efter behandling, sade Oliveira-Souza. På samma sätt kan en person utan full övernaturlig fobi fortfarande kämpa för att förvisa minnen från skräckfilmer eller Stephen King-romaner medan han är ensam på en mörk och stormig natt.
- Spooky Sites: 7 av de mest spökade platserna i USA
- 13 bisarra mytiska monster för att spöka din Halloween
- De 27 Oddest Medical Case-rapporterna
