Amatörastronom Rolf Wahl Olsen från Nya Zeeland delade en bild med Space Magazine, och det är kanske den första bilden av ett annat solsystem taget av en amatör. Bilden ovan är Olsens bild av den protoplanetära skivan runt Beta Pictoris.
"Under de senaste åren har jag undrat om det var möjligt för amatörer att fånga detta speciella mål men har aldrig stött på några sådana bilder," skrev Olsen i ett e-postmeddelande. "Jag måste säga att det känns riktigt speciellt att ha faktiskt fångat detta."
Olsen sa att han har varit fascinerad av professionella bilder av Beta Pictoris sedan han såg den första som togs 1984.
Beta Pictoris och den protoplanetära skivan med skräp och damm som kretsar runt stjärnan är 63,4 ljusår från Jorden. Detta är ett mycket ungt system som tros vara bara cirka 12 miljoner år gammalt och astronomer tror att detta är i huvudsak hur vårt eget solsystem måste ha bildats för cirka 4,5 miljarder år sedan. Skivan ses från vårt perspektiv och visas i professionella bilder som tunna kilar eller linjer som sticker ut radiellt från den centrala stjärnan i motsatta riktningar.
"Den största svårigheten att avbilda detta system är den överväldigande bländningen från Beta Pictoris själv som helt drunker ut dammskivan som cirklar mycket nära stjärnan," sade Olsen.
Bilder av skivan som tagits av Hubble Space Telescope och från stora observatorier, görs vanligtvis genom att fysiskt blockera bländningen från Beta Pictoris själv inom den optiska vägen.
Olsen hittade inspiration från ett papper som han nyligen hittade, 1993-uppsatsen "Observation av den centrala delen av beta Pictoris-disken med en anti-blommande CCD" (Lecavelier des etangs, A., Perrin, G., Ferlet, R., Vidal -Madjar, A., Colas, F., et al., 1993, A&A, 274, 877)
”Jag insåg då att det kanske inte är helt omöjligt att också spela in detta objekt med min egen utrustning,” sa Olsen. "Så nu när Beta Pictoris har stigit till en gynnsam position på årets kvällshimmel bestämde jag mig för att gå en gång häromdagen."
Han följde den teknik som beskrivs i tidningen, som i princip består av att avbilda Beta och sedan ta en annan bild av en liknande referensstjärna under samma förhållanden. De två bilderna subtraheras från varandra för att eliminera den stjärniga bländningen, och dammskivan bör förhoppningsvis avslöja sig.
”Först samlade jag 55 bilder av Beta Pictoris på 30 sekunder vardera,” sa Olsen. ”Dammskivan är mest framträdande i IR så idealiskt skulle ett bättre resultat förväntas med användning av ett IR-passfilter. Eftersom jag bara har ett traditionellt IR / UV-blockfilter avbildade jag bara utan något filter, för att åtminstone få så mycket IR-ljus som möjligt. ”
Nästa steg var att fånga en liknande bild av en referensstjärna under samma förhållanden. Olsen gjorde som papperet föreslog och använde Alpha Pictoris, en stjärna som är av nästan samma spektraltyp (A7IV jämfört med Betas A6V) och är också tillräckligt nära Beta på himlen så att förändringen i teleskoporientering inte bör påverka diffraktionen mönster. Eftersom de två stjärnorna har olika storlekar behövde han emellertid beräkna hur länge han skulle exponera Alpha för att få en liknande bild som han kunde dra från Beta-bilden.
Lite snabb matematik:
Storleksskillnaden mellan stjärnorna är 3,86 (Beta) - 3,30 (alfa) = 0,56
På grund av den logaritmiska naturen hos magnitudskalan vet vi att en skillnad på 1 storlek motsvarar ett ljusstyrke på 2,512. Därför är 2,512 till kraften i den numeriska storleksskillnaden lika med variationen i ljusstyrka.
2,512 ^ 0,56 = 1,67, så det verkar som om Alpha är 1,67 gånger ljusare än Beta. Detta innebär att exponeringen för Alpha bör vara 1 / 1,67 = 0,597x för Beta. Jag tog mig friheten att använda 0,6x för enkelhetens skull ...
"Så jag samlade 55 bilder på 18 sekunder (30 x 0,6) för Alpha," sa Olsen. ”Båda uppsättningarna av bilder staplades separat i Registax och jag importerade sedan dessa till Photoshop, skiktade Alpha i” Difference ”-läge ovanpå Beta och plattade resultatet. Detta ger en mycket mörk bild (som den borde!) Bortsett från de olika bakgrundsstjärnorna. Men efter en viss kurvjustering kunde jag se tydliga tecken på den faktiska dammskivan som sticker ut på båda sidor från stjärnan. Jag var mycket glad att dra slutsatsen att positionsvinkeln med avseende på bakgrundsstjärnorna matchade exakt de officiella bilderna. ”
Olsen sa att han var besviken över den råa "Difference" -bilden så att han fick ett mer naturligt utseende, han tog den ursprungliga staplade Beta-bilden och blandade sedan in de centrala delarna från Difference-bilden som visade dammskivan.
"Jag bestämde mig för att också hålla den svarta fläcken från den centrala bländningen från Difference-bilden eftersom kontrasten med den utskjutande skivan verkar bättre på detta sätt," sa Olsen.
Det som resulterade är vad som tros vara den första amatörbilden av ett annat solsystem.
Olsen uppmuntrar andra amatörfotografer att prova detta och se om de kan göra det ännu bättre.
"Jag är säker på att detta kan göras mycket bättre med en högre kvalitetskamera, men åtminstone här är det," sade han. Och jag är personligen extremt glad och stolt över att ha uppnått detta. Jag hoppas att du gillar utsikten lika mycket som jag gjorde! ”
Om några andra amatörastronomer har försökt att avbilda en disk runt en annan stjärna, skulle vi gärna höra om den och se resultaten.
Kolla in originalbilden på Olsens webbplats: http://www.pbase.com/rolfolsen/image/139722640/original
