Utsikten från vår hemmaplanet är ofta hisnande och nykter. En virvlande Van Gogh-målning? Nej, fytoplankton som blommar bort från Patagoniens atlantkust, och virvlarna skapas av två starka havströmmar som väcker upp ett färgglat brygg av flytande näringsämnen och mikroskopiskt växtliv. Fantastiskt att det lilla livet går samman i enorma sammansättningar som vi kan se från rymden. Den här bilden togs på södra halvklotets sommarsolståndet den 21 december 2010. Forskare använde sju separata olika spektralband för att belysa skillnaderna i planktonsamhällen över detta havssträng.
Vill du ha mer jordisk skönhet? Se nedan.
En jätte torkad ros som ligger över havet? Nej, det här astronautfotografiet ger en vy över tidvattenlägenheter och kanaler nära Sandy Cay, på den västra sidan av Long Island och längs den östra kanten av Great Bahama Bank. De kontinuerligt utsatta delarna av ön är bruna, ett resultat av markbildning och vegetationstillväxt. Norr om Sandy Cay är en off-white tidvattenlägenhet bestående av karbonatsedimenter synlig; ljusblågröna regioner indikerar grunt vatten på tidvattenlägenheten. Tidvattenflödet av havsvatten koncentreras genom luckor i landytan, vilket leder till bildandet av relativt djupa kanaler som skär i sedimenten. Kanalerna och områdena söder om ön har en livlig blå färg som indikerar djupare vatten.
Medan vi i nordlandet har haft långa nätter, har Antarktis solsken dygnet runt. Ljuset kommer emellertid i låg vinkel, eftersom solen gör en daglig krets runt horisonten, och isberg kastar långa skuggor över den omgivande havsisen. Den här bilden, som förvärvades 13 december 2010, från Advanced Land Imager (ALI) på NASA: s Earth Observing-1 (EO-1) -satellit visar isberg längs Prinsessan Ragnhild-kusten i östra Antarktis. Förutom att skilja mellan isberg och tunnare is, belyser den lågvinklade solen skillnaderna mellan isbergarna själva.
Isbergarna med grova ytor brast troligen av från kusten, långt från detta område, och spenderade tid med att spola över det öppna havet. Släta isberg har troligen sitt ursprung i detta område och har ännu inte rest långt.
För mer bra bilder, se NASAs Earth Observatory-webbplats.
