Illustrationskredit: ESA
ESA: s SMART-1-uppdrag förlängdes med ett år, och drev tillbaka uppdragets slutdatum från augusti 2005 till augusti 2006.
ESA: s vetenskapsprogramutskott godkände enhälligt den föreslagna ettåriga förlängningen av SMART-1 den 10 februari 2005.
Uppdragets förlängning med ett år kommer att ge möjligheter att utvidga den globala täckningen, jämfört med det ursprungliga uppdraget på sex månader, och att kartlägga både södra och norra halvklot med hög upplösning. Den nya banan kommer också att vara mer stabil och kräver mindre bränsle för underhåll.
Utvidgningen ger också möjligheten att utföra detaljerade studier av intressanta områden genom att utföra stereomätningar för att härleda topografi, observationer med flera vinklar för att studera ytan 'regolith' textur och kartlägga potentiella landningsplatser för framtida uppdrag.
Implementeringen av denna uppdragsförlängning kommer att ske i två perioder på sex månader som motsvarar olika omloppsparametrar och belysningsförhållanden. Under den första perioden ska den södra undersökningsstudien avslutas och dedikerade pekningar görs för studier med flera vinklar, stereo och polär belysning.
Under den andra perioden kommer högupplösta täckning av månen på ekvatorn och en del av den norra halvklotet att ske på grund av de gynnsamma belysningsförhållandena. Högupplösta uppföljningsobservationer av specifika mål kommer också att göras, liksom observationer som är relevanta för förberedelserna för framtida internationella månforskningsuppdrag.
Mellan 10 januari och 9 februari var SMART-1s elektriska framdrivningssystem (eller 'jonmotor') inte aktivt. Detta gjorde det möjligt för uppdragsansvariga att exakt bestämma mängden bränsle som återstår, samt säkerställa noggrann planering för en uppdragsförlängning, och få rekognoseringsdata från en bana 1000-4500 kilometer över månens yta.
Alla instrument har presterat bra från denna bana. Eftersom jonmotorn nu är aktiv igen kommer SMART-1 att växa ner för att komma fram till månvetenskapliga bana i slutet av februari.
Kryssningen och lunar har gjort det möjligt att demonstrera ett antal tekniker, som rymdskepp, navigering, operationer och instrument, vilket kommer att vara användbart för framtida uppdrag. SMART-1-uppdraget har nu uppfyllt sitt primära mål? för att visa livskraften för solenergi framdrivning, eller "jon drivenheter".
Originalkälla: ESA News Release
