Året 2015 räddade en av de bästa astronomiska händelserna för sist, då den avtagande halvmånen uppstår (passerar framför) planeten Venus sett från Nordamerika på måndag 7 decemberth.
Detta är finalen i sju nakna ögon okkultationer av planeter vid månen 2015, varav tre involverar Venus. Det är också årets bästa, väl positionerat för Nordamerika. Händelsen kommer att ske under dagshimmel för en majoritet av kontinenten, men förvänta sig inte; Venus är lätt synlig för det blotta ögat nära månen på dagen. Lyckliga invånare i södra Alaska får se händelsen inträffa under skymningen i skymningen före soluppgången, medan västra Nordamerika kommer att ha en gynnsam utsikt efter soluppgången, med månen och Venus högt på himlen. Östra Nordamerika kommer att ha den tuffaste utmaningen, med paret inklämt mellan den höga solnedgången och den västra horisonten.
På morgonen den 7 decemberth, är månen en 13% upplyst avtagande halvmåne och bara fyra dagar från New. Venus lyser med en storlek på -4,2, är 69% upplyst och 16 ”i storlek. Händelsen inträffar 42 grader väster om solen, och Venus kommer att tränga in längs månens dagssida och dyka ut längs sin mörka nattliv.
International Occultation and Timing Association (IOTA) har en fantastisk sida med evenemangstider för nordvästra Nordamerika. Här är ett urval av evenemang för dagtidssidor:
Los Angeles, Kalifornien: (Månhöjd 44 grader)
Ingress: 8:06 PST
Egress: 9:54 PST
Salt Lake City, UT (månhöjd 39 grader)
Ingress: 9:19 MST
Egress: 10:55 MST
Winnipeg, Kanada (månhöjd 27 grader)
Ingress: 10:58 CST
Egress: 11:57 CST
Dallas, TX (månhöjd 41 grader)
Ingress: 11:05 CST
Egress: 12:42 CST
Toronto, Kanada (månhöjd 20 grader)
Ingress: 12:31 EST
Egress: 13:35 EST
Miami, FL (månhöjd 27 grader)
Ingress: 12:54 EST
Egress: 14:15 EST
Boston, MA (månhöjd 14 grader)
Ingress: 12:45 EST
Egress: 13:44 EST
Obs: Månen det angivna höjdvärdet är för start (ingång) för varje händelse.
Tyvärr innebär den gibbösa fasen av Venus att vi förmodligen inte kommer att få en chans att replikera jakten på det svårfångade och falska "ashen light of Venus" som följts av David och Joan Dunham från Australian Outback tidigare i år den 8 oktoberth, när Venus kom ut bakom månens mörka lem:
Planeten Venus är förvånansvärt ljus mot den blå daghimlen, och dess molntoppar uppvisar en mycket högre albedo på 90%. Detta är den högsta på någon planet i solsystemet, jämfört med Månens lika genomsnittliga albedo på 13%. Vi lyckades lätt fånga Venus nära dagen på månen låg till horisonten under en ockultation sett från norra Maine den 18 junith, 2007.
Rapporter om Venus på dagen är också en legend ... en medeltida UFO-rapport om en "stjärna" som brände nära halvmånen på dagen 13 spioneradeth, 1589 av invånare i den franska byn Saint-Denis var faktiskt planeten Venus. Du kan bara undra vem som kanske först har upptäckt den silverfärgade daggubben och hur rädsla spridit sig genom byn, åtminstone tillräckligt för att någon tänkte krönika den nyfikna synen
Vesterut över den internationella datelinjen på morgonen den 8 decemberth, skywatchers i Australien och Fjärran Östern vi behandlas med en nära parning av den halvmåne och Venus som påminner om den islamiska halvmåne- och stjärnsymbolen som pryder många nationella flaggor. Se upp för Earthshine på den mörka sidan av månen, den dubbla reflektionen av solljus från den gibbösa jorden som kommer tillbaka för ytterligare ett pass.
Men vänta, det finns mer: Comet C / 2013 US10 Catalina lyser omkring +5,5 bara 5 grader från Moon-Venus-paret på morgonen på 7th och 8: e. Om du inte har sett den kikare kometen ännu, är tidigt nästa vecka en bra tid att prova.
Månen ligger bara 0,0027 AU eller 1,25 ljus sekunder bort på morgonen den 7 decemberthmedan Venus är 1.004 AU (8+ ljus minuter) och Comet US10 Catalina är för närvarande 1.41 AU och knappt 12 ljus minuter avstånd. Titta på den kometen, när den är på väg norrut och kommer att visa sin bästa show i början av 2016.
Och när vi talar om 2016 hamnar vi verkligen som julgranar på vår årliga post "Astronomiska evenemang för topp 101" 2016; räkna med det på buffertveckan mellan jul och nyårsdag. Tack till alla som har frågat, vi vill alltid hänvisa till det som "blogginlägget det tar oss sex månader att skriva!"
