Pandor är kända för sina pälsiga svartvita markeringar, så experter på djurliv blev bedövade för att se en helt vit panda med röda ögon som trampar genom en bambuskog i Kina förra månaden.
Denna vilda jättepanda (Ailuropoda melanoleuca) är den första kända albino i sitt slag.
"Utifrån bilder är pandaen en albino, 1 till 2 år gammal", berättade Li Sheng, biträdande professor i bevarandebiologi vid Pekings universitet som är specialiserad på björnar, till China Central Television (CCTV), ett kinesiskt nyhetsutbyte.
Forskare knäppte ett foto av den sällsynta björnen med en infraröd kamera (en enhet som gör bilder som visar skillnader i värme) i Wolong National Nature Reserve, som ligger i Kinas provins i Sichuan. Fotot togs den 20 april, men vildmarkstjänstemännen meddelade fyndet den 25 maj.
Vid tidpunkten för den improviserade fotograferingen vandrade albino-pandaen i en bambuskog cirka 2 000 meter över havet. Det är en av de nästan 1 900 pandor som lever i naturen. Ytterligare 300 pandor lever i fångenskap i djurparker och avelscentra, enligt Smithsonian National Zoo.
En studie från 2017 visade att pandor troligen sportar sin ikoniska svartvit färg eftersom det hjälper dem att gömma sig i snön och skuggorna. De stora, mörka cirklarna runt pandas ögon kan också hjälpa björnarna att känna igen varandra, fann forskarna i den studien.
Lite är känt om denna nyidentifierade, spökliknande panda. Albinism är ett tillstånd där individer inte har hud-, ögon- eller hårpigmentering. Hos människor kan albinism öka risken för synproblem och hudcancer. I naturen kan den recessiva störningen och varierande grader göra det svårare för djur att gömma sig för rovdjur.
Lyckligtvis verkade albino panda inte ha fått det memo.
"Panda såg stark ut och hans steg var stadiga, ett tecken på att den genetiska mutationen kanske inte har hindrat dess liv," sa Li till CCTV.
Andra albino djur som har sett de senaste åren inkluderar en inavlad gorilla, en 3-årig Rissos delfin utanför Kaliforniens kust och en sebra vid en fristad på Hawaii.
