Läsarna i Space Magazine ställer alltid stora frågor. Att fastställa längden på en dag på Jupiter var mycket svårt, eftersom den, till skillnad från markplaneterna, inte har ytfunktioner som forskare kan använda för att bestämma dess rotationshastighet.
Forskare stöter på sätt att bedöma planetens rotationshastighet. Ett tidigt försök var att göra lite stormskådning. Jupiter är ständigt bufferad av atmosfäriska stormar, så teorin var att du kunde hitta en storm i mitten och få en uppfattning om en dags längd. Problemet som forskarna stötte på var att stormarna på Jupiter rör sig mycket snabbt, vilket gör dem till en felaktig källa till roterande information. Forskaren kunde äntligen använda radioutsläpp från Jupiters magnetfält för att beräkna planetens rotationsperiod och hastighet. Medan andra delar av planeten roterar med olika hastigheter, används hastigheten mätt med magnetosfären som den officiella rotationshastigheten och perioden.
Alla planeterna är avlånga sfäroider med varierande utjämningsgrad. Jupiters extremt snabba rotation plattar den mer än någon annan planet. Ekvatorns diameter är 9275 km mer än avståndet från pol till pol. En annan intressant effekt av Jupiters rotationshastighet är att eftersom Jupiter inte är en solid kropp, har dess övre atmosfär differentiell rotation. Atmosfären ovanför polerna roterar ungefär fem minuter långsammare än atmosfären vid ekvatorn.
Jupiter är nästan ett solsystem för sig själv. Många astronomer tror att planeten helt enkelt är en misslyckad stjärna, bara saknar den massa som behövs för att antända fusion. Många människor är medvetna om dess fyra största månar, de galileiska månarna Io, Europa, Ganymede och Callisto, men få inser att Jupiter har 50 bekräftade månar och minst 14 provisoriska månar. De fyra största månarna är alla mycket intressanta för forskare. Io är en vulkanisk mardröm. Europa är täckt av vattenis och kan ha hav av slushy is under. Ganymede är den största månen i solsystemet, ännu större än kvicksilver, och är den enda månen som är känd för att ha ett internt genererat magnetfält som jordens. Callisto är intressant eftersom ytan anses vara mycket gammal; kanske originalmaterial från solsystemets födelse.
Att veta ”hur lång tid är en dag på Jupiter” repor bara ytan på det intriger som är det joviska systemet. Du kan spendera månader på att undersöka planeten och dess månar, men ändå ha mer att undersöka.
Här är en artikel om Space Magazine som visar hur Jupiter kan bli mycket platt och en artikel om hur de kraftfulla vindstormarna genereras från dess rotation.
NASA: s Ask an Astronom har också ett svar på frågan, "hur lång tid är en dag på Jupiter?" Och en cool video av Jupiters rotation.
Vi har också spelat in en hel show bara på Jupiter för Astronomy Cast. Lyssna på det här, avsnitt 56: Jupiter och avsnitt 57: Jupiters månar.
källor:
NASA
Caltech Cool Cosmos
