BRYCKANDE NYHETER: LaserMotive kvalificerade sig framgångsrikt för $ 900 000-priset! Deras officiella hastighet var 3,72 m / s. Bra jobbat! Se mer nedan.
Även om det är osannolikt att någon kommer att trycka på hissknappen märkt "Space" på ett av konkurrenternas fordon i år vid Space Elevator Games 2009, finns det hopp om att en vinnare kommer att gå bort med $ 1,1 miljoner pris. Tre olika lag kommer att tävla för att se om någon kan skicka ett laserdrivet fordon upp ett tunt men starkt band 1 km (0,6 mil) i himlen.
Detta är femte året av spelen, som startade 2005. Spelen är en del av NASA: s Centennial Challenges-program, som tilldelar monetära priser i försöket att stimulera ny teknik. Detta är en hektisk vecka för programmet; som vi täckte tidigare idag tillkännagav Northrop Grumman Lunar X-pris två vinnare och är en del av Centennial Challenge-programmet.
För att vinna priset på 1,1 miljoner dollar måste ett av lagen driva sitt fordon 1 km (0,6 mil) i himlen i genomsnitt minst 5 m / s (16,4ft / s). Ett andraplatspris på $ 900 000 kommer att delas ut till alla lag som kan gå 1 km i genomsnitt 2 m / s (6.6 ft / s). Spelen i år kommer att köras från den 4: e till 6: e november, där varje lag får chansen att lansera sina laserdrivna fordon under ett förutbestämt 45-minuters fönster för varje tävlingsdag. Evenemanget äger rum vid NASA: s Dryden Flight Research Center vid Edwards Air Force Base nära Mojave, Kalifornien.
Tre lag har kvalificerat sig för att delta i årets evenemang: Kansas City Space Pirates, LaserMotive och University of Saskatchewan Space Design Team (USST). Hela evenemanget kommer att sändas direkt på Ustream och uppdateringar kommer att tillhandahållas på den officiella webbplatsen.
För varje test tar en helikopter hissen upp kabeln till en fast startpunkt. Teamet får sedan gå för att kalibrera sin laser och börja stråla kraft till farkosten. Varje hiss använder små hjul för att greppa bandet, som hålls högt upp av en ballong som är knuten av tre killetrådar.
För en smak av hur dessa hissar ser ut, kolla in den här videon:
Här är en fördelning av vad som hände hittills idag: Kansas City Space Pirates gav det tre försök. I det första försöket misslyckades deras hiss att starta. Efter att ha fixat problemet kunde de få fartyget att flytta, men det slutade sedan. Under det tredje började det klättra på bandet men de kunde inte hålla lasern låst på hissen för att driva den, och den kunde inte klättra 1 km upp till toppen av bandet och föras ner.
LaserMotive hade mycket bättre tur, trots att de inte startade. Deras hiss lyftes till start av helikoptern, men lyckades inte röra sig trots upprepade snörningsförsök. Efter att ha tagit ner den för en tweak eller två, placerades hissen igen i början. Det tog fart och gjorde de första 300 m (985ft) på lite under en minut, vilket mötte 5m / s målet. Hastigheten avsmalnade mot toppen, men de stötte upp mot 1 km-märket på ungefär 4 minuter, vilket gjorde dem till de första som framgångsrikt krävde minst 2 km / s-priset! Medan jag tittade på den direkta matningen av denna fantastiska feat, hörde jag en sändning från LaserMotive och sa: "Detta är LaserMotive som begär tillstånd att andas."
USST kommer inte att lanseras idag, eftersom det inte finns fler öppna fönster där satelliter över huvudet inte kommer att drabbas av misstag av de intensiva lasrarna som används som kraftkällor för hissarna. De åker i morgon den 5 november kl 7 PST. Var noga med att komma tillbaka med oss på Space Magazine för mer täckning eller gå över till den officiella sajten för direktuppspelning.
Källa: Physorg, Space Games Live Feed
