Rädsla inte, kyla i slutet av februari. Denna fredag ger älskare av himlen en anledning att tappa kyla och titta västerut efter en spektakulär nära trippelkonjunktion av planeterna Mars, Venus och den växande halvmånen.
Veckans nya måne är lycklig av flera skäl. Vi diskuterade vagarierna över Svarta månen i februari 2015 förra veckan, och galenskapen kring spridningen av perigé-supermonen. Och lyckligt "get av året" som beräknas på den kinesiska luni-solkalendern, eftersom denna veckas nya måne markerar början av det kinesiska nyåret den 19 februarith. Eller säger du Ram eller får? Teknisk timing för New Moon är onsdagen den 18 februarith kl 23:47 UT / 6: 47 PM EST, markerar början av lunchen 1140. Nästa Nymåne den 20 marsth ser början på den första av två förmörkelsesäsonger 2015, med en total solförmörkelse för det höga arktis. Mer om den där nästa månad!
Och idag markerar också Shrove Tuesday och starten av fastan, som beräknas 47 dagar före påsksöndagen. I västerländsk kristendom faller påsk den första söndagen förbi den första fullmånen efter 21 marsst. Detta är avgränsningsdatumet som fastställts för marsjämningen, som faktiskt faller den 20 marsth det här året. Sådan är den underbara världen av kalendrar och astronomi, eftersom kampen för att hålla inspelad kontra faktisk observerad tid i synk fortsätter.
De första synmöjligheterna för den smala vaxande halvmånen kommer torsdag kväll den 19 februarith. Och missa inte huvudevenemanget fredag 20 februarith när Mars, Venus och den två dagar gamla vaxande halvmånen passar alla inom en cirkel med två grader - ungefär fyra fullmåne-diametrar - före solnedgången. Du kan inte missa lysande Venus, lysande på -4th storlek som 3rd ljusaste naturliga föremål på himlen bredvid solen och månen. Genom ett teleskop presenterar Venus en 88% upplyst skiva 12 ”i storlek och växer, medan Mars lyser med +1,3 och är bara 4,2” i storlek. Den närmaste förbindelsen mellan Venus och Mars inträffar faktiskt bara 48 timmar senare, när de båda passar in i ett 30-tals synfält på kvällen söndag 21 februarist.
Månen är 2,37 dagar gammal och kommer att visas 5% upplyst under fredagskonjunktionen, och tillsammans kommer trioen att likna ett snedt känslor smiley ansikte ... tror ":?". Hantera en tidsexponering av ett av de många ISS-passeringarna nära Mars / Venus-konjunktionen den här veckan och du kan få en unik ": /" -inställning!
Venus tillbringar första halvan av 2015 som ett lysande skymningsobjekt innan han går mot solenergikonjunkturen den 15 augustith, varefter den återigen går in i gryningshimlen. 2015 är ett "motståndslöst" mellan år för Mars, eftersom det når solenergikonjunkturen på fjärrsidan av solen den 14 juni innan det gör sitt långsamma comeback på gryningshimlen. Räkna med att den röda planeten kommer att nå en gynnsam opposition nästa 22 majnd 2016.
Lägg märke till att denna veckas tri-konjunktion inträffar mycket nära den ekvinoktiella punkten där himmelsekvatorn och ekliptikens plan möts. Detta är den position som solen kommer att uppta en månad från och med nu när jämnvärdets totala solförmörkelse inträffar.
Vill ha mer? En kväll senare den 21 februarist, den växande halvmånen kommer faktiskt att ockultera planeten Uranus med +5,9 i skymningshimlen för östra nordamerikanska observatörer:
Detta är ockultation nummer 8 i en nuvarande cykel på 19 av Uranus av månen. Och det finns en annan måneöverskrift framför Hyades den 25 februarith när den uppträder den ljusa stjärnan Aldebaran för andra gången 2015 sett från Skandinavien.
Nu för "wow" -faktorn. Månen ligger drygt en lätt sekund bort på 357 000 kilometer avstånd. Den här veckan sitter Venus på 1,4 AU / 11,6 ljus minuter bort på 217 miljoner kilometer avstånd, medan Mars är 2,2 AU / 18,3 ljus minuter bort på 341 miljoner kilometer avstånd.
Och från Mars ytan skulle du se en lysande konjunktion av -1,3 magneter jord och -1,6 storlek Venus bara en grad i separering, med +2,5 magneten månen i närheten.
Kanske kommer Nyfikenhet att grannas till detta utomjordiska skådespel, när jordbundna himmelövervakare tittar tillbaka i helgen!
