CAPE CANAVERAL, Fla - Space Exploration Technologies (SpaceX) välkomnade en ny gäst till Space Launch Complex 40 (SLC-40) på söndagen - nästa Dragon-rymdskepp som kommer att lanseras senare i år. Medlemmar av media blev inbjudna till en fotomöjlighet att kronikera Dragon-rymdfarkostens ankomst som hade försenats en dag på grund av problem med resetillstånd.
Draken som anlände på söndag är avsedd att flyga till International Space Station (ISS). Det är första gången ett privat företag ansluter till rymdstationen. COTS Demo 2 Dragon skickades från SpaceXs anläggningar i Hawthorne, Kalifornien till Cape Canaveral i Florida.
Falcon 9-raket, med sin Dragon-rymdskeppsbelastning, är för närvarande planerad att sjösättas från Cape Canaveral Air Force Stations SLC-40 den 19 december. rymdstationens robot Canadarm 2 kommer att ta tag i det obemannade rymdskeppet och docka det med stationen.
"När det gäller lanseringsdagen kommer NASA att bestämma det, vi pressar på att lansera den 19 december, men det sista" go "-datumet fastställs av NASA och intervallet," sa SpaceX: s vice vice president för kommunikation Bobby Block . ”Vi arbetar för närvarande för att göra en våt klänningprövning den 21 november.”
SpaceX godkände nyligen en preliminär utkast till granskning (PDR) av Dragon's Launch Abort System (LAS). Detta system, som drar astronauter och deras rymdfarkoster till säkerhet i fall av problem med Falcon 9-lanseringsfordon, är till skillnad från andra system av sin typ. Normala abortsystem är i huvudsak små raketer som är fästa på toppen av rymdskeppet (som normalt är ovanpå raketen). Inte så med SpaceXs design, kallad DragonRider - det kommer att byggas in i rymdskeppets väggar.
Anledningen till skillnaden i abortsystemets design är tvåfaldig. Först kommer det att sänka kostnaderna (Dragon utvecklas som ett återanvändbart rymdskepp) - där traditionella abortsystem inte kan återanvändas. För det andra kan systemet en dag användas som ett potentiellt sätt att landa rymdfarkoster på andra markvärldar, till exempel planeten Mars.
Detta kommer att markera den andra demonstrationsflygningen som SpaceX kommer att ha flyttat för att uppnå de mål som anges i Commercial Orbital Transportations Services eller COTS-kontraktet. Kontraktet på 1,6 miljarder dollar är ett försök att se till att nödvändig last levereras till stationen på ett säkert och snabbt sätt.
SpaceX hittills har lanserat två av sina Falcon 9-raketer - båda under 2010. Den första flygningen inträffade den 4 juni 2010 och den andra lanserades den 8 december 2010. Det var på denna andra flygning som SpaceX blev den första privata enheten att starta ett rymdskepp i omloppsbana och sedan säkert återhämta det efter att det framgångsrikt hade kretsat jorden två gånger. Innan detta var det bara nationer som kunde uppnå denna prestation.
"Det här är väldigt spännande, vår sista lansering var för ungefär ett år sedan, så att ha en fullt fungerande Dragon upp och redo att göra en historisk dockning till den internationella rymdstationen är det otroligt spännande." Block sa.
