Den första dagen i april är alltid en traditionell tid för pranks och puns, och astronomer och forskare är inte högre än en April Fools Day shenanigan eller två. Hej, jag måste erkänna, som frilansande vetenskapsjournalist, till och med min radaren kommer att vara uppe imorgon eftersom jag är säker på det någon kommer att försöka skjuta några wowzers av de otroliga medierna, som de alltid har gjort tidigare. Om utlänningarna ville erövra jorden är den vidöppen för dem den 1 aprilst, Jag säger bara'. Vem skulle tro att tweets var riktigt, när de landade strålvapen som bränder i Vita husets gräsmatta? Lita på oss; du kommer inte att se sådana April Fools hi-jinks från Space Magazine. Om du läser det här är främlingen invasion för verklig, och du kan börja lagra mat och ammunition på lämpligt sätt enligt bästa tradition Falling Skies.
Här är bara några av de klassiska astronomiska April Fools-skämtna som gjorts tidigare:
1974 publicerade John Gribbin Jupiter-effekten, hävdar att en storjustering av planeterna skulle stava dommedag för jorden den 10 marsth1982. Den 1 aprilst 1976 tillkännagav astronomen Sir Patrick Moore ett liknande meddelande som BBC-lyssnare. En sällsynt sammankoppling av planeterna Pluto (som fortfarande klassificerades som en planet vid den tiden) & Jupiter skulle försvaga jordens gravitationsfält just vid 9:47. Detta skulle leda till att gravitationen tillfälligt upphävs och att saker flyter omkring. Stort tips: Pluto var ingenstans nära gasjätten då. Inte för att det skulle betyda eller få någon konsekvens för jorden! Trots att hoaxen snabbt avslöjades hindrade det inte flera lyssnare från att ringa in och rapportera observerade resultat från den falska Jovian-Plutonian Gravitational-effekten!
Många tvivelaktiga astrofysiska artiklar har upptäckts i naturen för att försöka smyga sig förbi vårdnadshavarna under åren den 1 april. På April Fools tidigare har vi lärt oss att Schrödingers katt inte är ensam, den påstådda upptäckten av "bigon" -partikeln och att "icke-upptäckt av tandfäsen" har rapporterats. Hej, låt det aldrig sägas att vetenskapsgeeks saknar humor. Det som är särskilt fantastiskt är när en av dessa höga berättelser faktiskt gör det förbi de otroliga medierna och i tryck!
En av våra favoriter träffade servrarna förra året den 30 marsth precis i tid för att få dragkraft för April Fools 'Day med den kryptiska titeln Påverkan av Illuminati i astronomisk adaptiv optik. OK, jag ska erkänna att vi inte ifrågasatte sanningsenheten i påståendet om åh, som, kanske en tionels sekund. För dem utan upplysning i Woo-världen påstås Illuminati vara den skuggkulturorganisation som går tillbaka till medeltiden som är tänkt att ligga bakom, ja, varje besvikelse i modernt samhälle. "De lägger ögonen på pyramiden på baksidan av en dollarräkning, man ..." som vissa sanna troende kommer att hävda. Och även om de inte hade adaptiv optikteknologi långt tillbaka i Galileos tid, hävdade den håliga studien en snäv länk mellan Illuminati och "astronomiska uppgången" av Brittany Spears och Lady Gaga.
Höljer Martians hemligt en bas på Moons of Barsoom? Marsmånarna var också inställningen för en April Fools-prank 1959. Marsmånarna är bisarra i sin egen rätt. Phobos & Deimos, som kretsar runt 6 000 & 20 060 kilometer över Red Planet, är nästan säkert fångade asteroider. Faktum är att Phobos kretsar runt sin primära närmare än någon annan måne i solsystemet. Phobos kommer att krascha i Mars miljoner år i framtiden.
Hoaxen begicks när Walter Scott Houston, poserar som dr. Arthur Hayall från det fiktiva universitetet i Sierras, gjorde anspråk på Great Plains Observer att Phobos & Deimos i själva verket var konstgjorda satelliter. Även om skämtet gick, har idén dykt upp i franskretsar genom åren. Den ryska forskaren Iosif Shklovsky gjorde en liknande antydning år senare och hävdade att Phobos låga täthet indikerade att det var ihåligt (!) Mariner 9 gav de första närbildsbilderna av Phobos 1971 och visade ett bestämt asteroideutseende. Naturligtvis har detta inte hindrat sådana som människor som Richard Hoagland (han i ansiktet på Mars) från att återuppliva den outlandiska påståendet, som alla började som ett praktiskt skämt. Och naturligtvis, med tillkomsten av Internet, behöver du inte vänta till den 1 april för att få moderna hoax-e-postmeddelanden där de utropar "MARS WILL UPP SOM STORT SOM FULLMÅNEN !!!" vilket nu uppenbarligen händer varje Augusti.
Fantastiska månar är uppenbarligen den "låghängande frukten" från astronomiska April Fools-pranks. 2012 kom en bild av en påstådd måne av planeten Merkurius som upptäcktes av rymdskeppet MESSENGER i JPL Photojournal. Bildtexten förklarade att månen hade fått namnet Caduceus och var 70 meter i diameter. Kanske en sådan prank är tilltalande för det finns ingenting omedelbart outlandish med idén. Nya månar upptäcks med jämna mellanrum vid de första åkallande uppdragen förbi planeter. Under en kort tid 1974 trodde Mariner 10-projektforskare verkligen att de hade upptäckt en Mercurial måne. Läsningen genom pressmeddelandet avslöjade emellertid att en kollisionskurs av MESSENGER med månen var inställd för att få den att "anlända till jorden senast 2014." "Månen" fick också en misstänksam likhet med asteroiden 243 Ida, som den Jupiter-bundna Galileo-rymdskeppet såg 1993.
Vissa April Fools-hoax har presenterat idéer som faktiskt har fått vetenskaplig dragkraft i verkligheten genom åren. Den 31 marsst2005, NASA: s webbplats för astronomi Picture of the Day innehöll teasern "Vatten på Mars!" för sin nästa presentation att följa nästa dag. En storm av diskussion följde; var det en upptäckt från andarna & Opportunity-rovers som kommer? Vi borde ha kontrollerat kalendern först. Nästa dag innehöll APOD vatten ... i ett glas som satt ovanpå en Mars-bar. Det som är ironiskt är att de senaste tillkännagivandena från Mars Science Laboratory stöder idén om forntida vatten på Röda planeten, så MSL kan mycket väl ha haft det senaste skrattet.
Museum of Hoaxes är också värd för en lista över astronomi och utrymme-tema April Fools 'Day pranks som har gjorts under åren. Från en sovjetisk rymdkapsel som landar utanför Kankakee, Illinois till liv som upptäcktes på Jupiter 1996, är det helt förankrat för nyfiken. En av våra favoriter är Googles meddelande från 2004 att de accepterade applikationer vid ett nytt forskningscenter ... baserat på månen i Copernicus-krateret. Förmågan att överleva ”med begränsad tillgång till sådana moderna bekvämligheter som soja med låg fetthalt”, citerades som en förutsättning, men en sushikock och två massageterapeuter skulle vara på plats. Åtminstone skulle uppdraget inte vara det totalt stram!
Vilka astronomiska hi-jinks väntar oss imorgon när vi vänder våra kalendrar till 1 aprilst, 2013? Berätta gärna för oss här på Space Magazine om dina sanna berättelser om April Fools astronomi förknippar förflutna och nutid som du har sett i naturen. Tänk två gånger innan du twittrar om den länken i morgon, och tro inte på rapporterna om "närliggande gammastråle av dödsfall" eller "främmande invasioner ..." eller åtminstone vänta tills du har sett "gröna ögon! ”
