Besättningen på STS-122 och Columbus vetenskapsmodul kommer att behöva vänta lite längre på sin resa till rymden. Efter att ha utvärderat problemet med motoravstängningssensorer som skrubbet torsdagens planerade lyft, beslutade NASA: s Mission Management Team att de behövde mer tid för att titta på problemet. Men även en lördagslansering är ett best case-scenario och ytterligare förseningar vävstol som en möjlighet.
Ingenjörerna fortsätter att undersöka kretsarna och NASA kommer att hålla en orientering klockan 17:00 i dag för att meddela när ytterligare en lansering kommer att försökas. En lördagslansering skulle vara kl 15:43 och söndag klockan 15.20 EST. Prognosen för lördag kräver en chans på 60 procent för bra väder och förbättras till 70 procent på söndagen.
Baserat på uppgifter som mottogs under bränslet på torsdag tror ingenjörerna att problemet kan innebära en öppen krets mellan sensorerna i vätedelen av den externa bränsletanken och en elektronisk låda i bussens huvudmotorrum. Två av fyra sensorer misslyckades i ett test som rutinmässigt utförs under tankning. Sensorn för bränsleavskiljningssystemet är ett av flera som skyddar bussens huvudmotorer genom att utlösa deras avstängning om bränslet går oväntat lågt. Lanseringskriterier kräver att tre av de fyra sensorsystemen fungerar korrekt före lyft. Sensorerna gav också en annan falsk avläsning medan tanken tömdes, men indikerar för närvarande korrekt att tanken är torr.
Det nuvarande lanseringsfönstret stängs den 13 december. Om skytteln inte kan starta innan dess, skulle det första tidigaste lanseringsdatumet inte vara fram till 2 januari. Medan NASA-tjänstemän ursprungligen sa att de skulle försöka lansera idag, efter en fem timme möte Mission Management Team beslutade att hålla på ytterligare en dag. â € œVi behöver mer tid, â €? sa LeRoy Cain, ordförande för MMT. â € hDetta (problemet) är lite nytt, så vi vill sova på det. Jag kan nästan garantera att vi kommer att få lite nytt tänkande efter att vi har låtit det här laget gå hem och vila. ”
Eftersom ingenjörer tror att problemet ligger i en öppen krets tror NASA för närvarande inte att några större reparationer inom hårdvara behöver göras, vilket skulle orsaka en längre försening för lanseringen.
â € œVi hoppas fortfarande och har anledning att tro att vi kommer att gå av i december, sade Doug Lyons, NASA: s sjösättningsdirektör, "och det är vad vi skjuter för."
Atlantis kommer att transportera besättningen på STS-122 till den internationella rymdstationen för att leverera Columbus Science Module. Columbus är Europeiska rymdorganisationens främsta bidrag ISS.
Tjänstemän från ESA var besvikna över förseningarna, men sa att säkerheten är viktigast. "Detta är helt normalt," sade Alan Thirkettle, ESA: s rymdstationsprogramchef för lanseringsförseningen. "Vi vill lansera i tid, men vi vill starta rätt."
Original nyhetskälla: NASA TV
