Uppdragsplanerare för Mars Science Laboratory har en ganska utmaning. Och nu har NASAs Mars Reconnaissance Orbiter levererat bilder med hög upplösning av varje potentiell landningsplats ... i färg!
Vi har idag Spirit and Opportunity som kryper över Mars ytan. Phoenix Mars Lander är på väg nu. Men när NASAs Mars Science Laboratory anländer 2010 kommer vetenskapen verkligen att bli rullande. Denna SUV-storlek robotutforskare kommer att ta med sin egen kärnkraftkälla och en svit av vetenskapliga instrument, vilket ger den utbudet och kapaciteten att hitta liv på ytan av den röda planeten.
Men var ska det landa? University of Arizona HiRISE-team levererade 143 bilder tagna av NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter till forskarna denna vecka och visade upp varje plats i falsk och förbättrad färg.
Normalt tar rymdfarkosten sina bilder i svartvitt. Det är relativt enkelt att ta en enda bild av den Martiska ytan med ett av dess filter. När du försöker få färg, blir saker dock mer komplicerade. Rymdskeppet rör sig så snabbt ovanför Mars att det är väldigt svårt att fånga flera bilder av samma område i olika våglängder för ljus och sedan slå dem samman till en enda färgbild.
Forskare med HiRISE-teamet har utvecklat ett datorprogram som kan behandla data från olika färgfilter och sammanfoga dem till en enda bild. Naturligtvis kan det ta flera timmar att bearbeta varje 20 000 x 50 000 pixelregion.
Uppdragsplanerare för Mars Science Laboratory kommer att träffas på en workshop senare denna månad för att försöka begränsa valfältet. Dessa färgfotografier hjälper dem att fatta ett beslut.
Du kan bläddra igenom alla bilder själv om du vill. Klicka här för att se dem. Du kan också komma åt filmen som panorerar över en potentiell landningsplats på Nili Fossae. Animeringen visar en rad förbättrade färger som avslöjar stenar som kan ha förändrats av vatten tidigare.
Originalkälla: UA News Release
