Förlorade sömnen på natten, fingrarna knackar på tangentbordet om dagen. Darn kometer håller mig upptagen! Men det är naturligtvis ett bra problem. Kometen 15P / Finlay, som hade svagnat på den västra himlen i skymningen med en storlek +10, har plötsligt väckt liv ... för en andra gång.
För två nätter sedan tog den australiska kometobservatören Michael Mattiazzo en rutinbild av Finlay och upptäckte den med en storlek på +8. Idag är det en starkare ljusstyrka och går nu med Comet Lovejoy som den andra binokulära kometen 2015. Kometvis har vi gått från noll till 60 och det nya året färre än tre veckor!
Kometen Finlay kastade sinförsta raserieti december förra året när den nådde kikarsikt (svagt) strax före jul. Upptäckt av William Henry Finlay från Sydafrika den 26 september 1886, cirklar kometen Solen var 6,5 år. Den här gången nådde den perihelion den 27 december och tillbringade många nätter nära planeten Mars låg på den västra himlen. Fram till det nya utbrottet hade kometen återgått till sin förutsagda ljusstyrka (~ 10-styrka) och lämnat företaget med Red Planet.
Det är fortfarande lågt i väster, men inte riktigt så mycket som i december, i konstellationen Vattumannen. Med en bana som endast lutar 6,8 ° till solsystemets ekliptik eller plan, hittar du att den tuggar österut över zodiaken med en hastighet av 1 ° per natt. Den bästa tiden att titta på kometen är i slutet av kvällens skymning vid natten, när den är högst - 20 ° till 25 ° över den sydvästra horisonten.
Just nu är det inte långt från Lambda Aquarii och kommer snart att glida strax söder om den välkända asterismen som kallas ”Circlet” i Fiskarna. För närvarande mellan 7 och 8: e storleken och visar ett ljust, kondenserat centrum är Comet Finlay lätt synlig i 10 × 50 kikare. Fånga det medan du kan. Dessa utbrott försvinner ofta ganska snabbt. Även om vi inte vet den exakta orsaken, är det som troligtvis hände att en ny sprickor öppnade sig på kometens yta och utsatte färsk is för solljus. Snabb förångning av det nya materialet kan ligga bakom utbrottet.
Medan Comet Q2 Lovejoy har fått all uppmärksamhet, är Finlay tillbaka i spelet och gör mitten av januari nätter allt så roligare för himlen. Lovejoy är för närvarande passerar nära Pleiades stjärnkluster i Oxen. Den kommande veckan blir den sista mörka innan månen börjar förstöra utsikten. Jag hoppas att du kan se båda vid nästa tillfälle.
Medan vi handlar om ämnet, titta igen på söktavlan, så ser du att Mars ligger väldigt nära Neptun. De två är för närvarande cirka 2 ° från varandra, men på måndag 19 januari i skymningen kommer de att separeras med bara 12 bågsminuter eller 1/5 av en grad och passar lätt in i samma medeleffektvy av ett teleskop. Ganska coolt - och väl värt att se tillsammans med dessa kometer!
