En "allvarlig hårdvaruincident" har stängt Subaru-teleskopet på obestämd tid. Under sanering och återhämtning av utrustning har observationer på natten avbrutits, såväl som toppturer på dagtid i teleskopet.
I ett tillkännagivande som publicerades på webbplatsen Subaru teleskop sades att operatörerna upptäckte en felsignal när de stängde av observationssystemet i slutet av nattskiftet under tidigt på morgonen lördagen den 2 juli 2011.
När ingenjörerna anlände för att utvärdera situationen, fann de omfattande läckage av kylvätska (etylenglykol) över större delen av hela teleskopet. Läckan härstammar från teleskopets ”övre enhet”, som är belägen i mitten av toppringen och inkluderar Subaru Prime Focus Camera (Suprime-Cam) och extraoptik.
Även om de snabbt stängde av tillförseln av kylvätska, hade en betydande mängd läckage redan inträffat, från själva den övre enheten ner till den tertiära spegeln, den primära spegeln och några av dess ställdon, Faint Object Camera and Spectrograph (FOCAS, en Cassegrain instrument) och dess hjälpoptik och teleskopgolvet.
Ingenjörerna försökte städa upp och ta bort så mycket kylvätska som möjligt. Men områden som optik, styrkretsar och insidan av Suprime-Cam och FOCAS var otillgängliga under den första saneringen.
Kylvätskan består av en blandning av vatten och etylenglykol, en vätska som vanligtvis används i ett fordons radiator för kylning. Kylvätskan är inte frätande och skadar inte den primära spegeln, som har ett fundament av glas.
Subaru-teleskopet ligger på Mauna Kea på den stora ön Hawaii, med kontor i staden Hilo. Subaru-webbplatsen sa att de kommer att publicera uppdateringar om teleskopets status och dess återhämtning.
Källa: Subaru Telescope-webbplats
