CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL - Ett amerikanskt observationsobservatorium för missilförsvarets missilförsvar som kommer att spåra de infra röda signaturerna av inkommande fiendemissiler och är avgörande för Amerikas nationella säkerhet sprängd på spektakulärt sätt i kväll, 20 januari 2017, som det strimmig till kretslopp från Florida Space Coast.
United Launch Alliance Atlas V-raket som bär det $ 1,2 miljarder rymdbaserade infraröda systemet (SBIRS) GEO Flight 3 infraröd bildsatellit satellit lyftes klockan 07:42. ET från Space Launch Complex-41 på Cape Canaveral Air Force Station, Florida - markerar den första amerikanska östkustlanseringen 2017.
SBIRS GEO Flight 3 lanserades för att geosynkron överföringsbana till en höjd ungefär 22 000 mil (36 000 kilometer) över jorden.
Atlas V lanserades sydost med en lutning på 23,29 grader. SBIRS GEO Flight 3 separerade från andra etappen som planerat 43 minuter efter lyft.
Det är också den första av minst elva lanseringar av Atlas- och Delta-raketer av flygbolagsföretaget i år.
Lanseringen i tid ägde rum vid öppningen av det 40 minuters lanseringsfönstret och efter en 24 timmars försening - när lanseringen skrubbet igår (19 jan) efter att ett flygplan flög in i Kapens begränsade luftrum och inte kunde avledas i tid innan startfönstret stängdes.
ULA var också tvungen att ta itu med sensorproblem med Atlas rakets RD-180 huvudmotor under torsdagens nedräkning.
På grund av skrubben räknas Atlas liftoff som den första lanseringen av Trump-administrationen snarare den sista av Obama-administrationen.
Med den oförutsägbara nordkoreanska diktatorn Kim John Un som hotar att lansera en uppgraderad långväga interkontinental ballistisk missil i år som potentiellt kan slå USA: s västkust, är SBIRS GEO 3 viktigare än någonsin för vårt nationella försvar.
SBIRS GEO Flight 3 anses vara ett av de högst prioriterade militära rymdprogrammen för att försvara hemlandet.
Det rymdbaserade infraröda systemet är utformat för att tillhandahålla global, ihållande, infraröd övervakningskapacitet för att möta 2000-talets krav i fyra nationella säkerhetsuppdragsområden: missilvarning, missilförsvar, teknisk underrättelse och kännedom om stridsområdet.
SBIRS kommer att komplettera och ersätta den gamla försvarssupportprogrammet (DSP) -satelliter som för närvarande befinner sig i omloppsbana och har enormt ökad tidig missilupptäckt och varningsförmåga.
"ULA är stolta över att leverera denna kritiska satellit som kommer att förbättra övervakningskapaciteten för våra nationella beslutsfattare," säger Laura Maginnis, ULA: s vice president för Government Satellite Launch, i ett uttalande.
"Jag kan inte tänka mig ett bättre sätt att starta det nya året."
ULA är ett joint venture för Boeing och Lockheed Martin med 116 framgångsrika lanseringar under sitt bälte efter dagens lyft.
Den 194 fot höga kommersiella Atlas V-förstärkaren lanserades i 401 raketkonfiguration med ungefär 860 000 pund havsnivå första stegets drivkraft drivs av det dubbla munstycket ryska-byggda RD AMROSS RD-180 motor. Det finns inga dragkraftsförstärkande fasta ämnen kopplade till det första steget.
Satelliten är inrymd i en stor mätning med stor nyttolast (LPF) med 4 meter. Centaur övre etapp drivs av Aerojet Rocketdyne RL10C-motor.
Se den här videon som visar den detaljerade uppdragsprofilen:
Videoteknik: En Atlas V 401-konfigurationsraket kommer att leverera flygvapnets tredje rymdbaserade infraröda system (SBIRS) satellit till omloppsbana. SBIRS, som anses vara ett av landets högst prioriterade rymdprogram, är utformat för att tillhandahålla globala, ihållande, infraröd övervakningskapacitet för att möta 2000-talets krav. Kredit: ULA
Detta uppdrag markerar det 34: e Atlas V-uppdraget i 401-konfigurationen.
”Atlas V 401-konfigurationen har blivit arbetshäst för Atlas V-flottan och har levererat hälften av alla Atlas V-uppdrag hittills” sa Maginnis.
"ULA förstår att även med de mest pålitliga lanseringsbilarna blir vår fortsatta uppdragsframgång endast möjlig genom sömlös integration mellan vår kund och vårt ULA-team i världsklass."
De två tidigare SBIRS GEO-uppdragen sjösattes också på ULA Atlas V 401 raket.
SBIRS-teamet leds av direktoratet för fjärravkänningssystem vid U.S. Air Force Space and Missile Systems Center. Lockheed Martin är huvudentreprenör med Northrop Grumman som nyttolastintegratör. Air Force Space Command driver SBIRS-systemet enligt en ULA-beskrivning.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflygnyheter.
