“Vi är på rätt spår för att genomföra en dödlig demonstration 2009, Säger en Airborne Laser (ABL) utvecklare. ”Det finns inget som flammande missilvrak för att visa världen att systemet är livskraftigt och att det fungerar.”
Faktum är att de initiala drömmarna om att ha ett anti-missillasersystem har kommit ytterligare ett steg närmare verkligheten, men inte riktigt lika förutsett i president Regans "Star Wars" -projekt som tillkännagavs 1983 som en del av det strategiska försvarsinitiativet (SDI). Istället för att ha en orbital laser har USAF och en grupp militära entreprenörer testfyrt en kraftfull, missilsmältande laser inrymd i en Boeing 747. Det kan bara vara ett stationärt test, men i ett försök att hantera hotet om missilutsättningar från rogue nationer, ABL är ytterligare ett steg närmare färdigställning ...
Efter att ha läst en ny artikel om ABL blev det rikligt tydligt med tanke på den amerikanska regeringens prioriteringar: att försvara nationen mot möjligheten att en interkontinental ballistisk missil (ICBM) skulle lanseras från en av det växande antalet "rogue nationer" eller välfinansierade terroristfraktioner. Efter att ha skrivit några artiklar om NASA: s budgetproblem, låter utvecklingen av det militära ABL mer som den senaste tidens mediatäckning av NASAs Mars Science Laboratory (MSL). Svårt bakom schemat och grovt överbudget. Men i fallet med ABL verkar det ha varit liten oro (än så länge) eftersom militära budgetar är mer generösa än NASA: s.
Efter 12 års utveckling, som sugade upp 4,2 miljarder dollar, kunde den mest kraftfulla militära lasern samla in sina första flygmaskiner så snart som nästa år. Detta är emellertid inte vad president Regan hade i åtanke när han tillkännagav den kalla krigstidens strategiska försvarsinitiativ (SDI) för 25 år sedan. SDI har sedan dess blivit urvattnat (på grund av Sovjetunionens uppbrott), och ambitiösa projekt har tagit ett baksäte. Trots att drömmen om att ha en orbital laserförsvarsplattform sedan dess anses vara tekniskt svår och dyr, verkar laser-i-en-flygplan-konceptet vara en idealisk kompromiss.
Och så vid Edwards Air Force Base den 24 november, såg militär- och försvarsentreprenörerna Boeing, Lockheed Martin och Northrop Grumman det första testet av vapnet på ett stationärt mål. Det verkar som om det fungerade och även om detaljer är skissartade fungerade det mycket bra. Detta är en enorm milstolpe i den 12-åriga utvecklingen av systemet, eftersom det är första gången lasern avfyrades från sin bevingade transport. Allt som krävs är ett full-flight-test av systemet och USA kommer att vara mycket närmare fjärrskyddet mot ICBM-attack.
Så hur fungerar det? Under tider med spänningar när missilutskott är ett hot, kommer den laserbärande 747 att flyga i ett hållmönster några hundra mil bort från missilsilos eller mobila scud-enheter. Om värmesignaturen för en lanseringsmissil upptäcks av satelliter eller markbaserade militära enheter, kommer ABL att snurra sin näsmonterade tornet vid lanseringsmissilen. Vid avfyrning kommer megawatt-lasern (den exakta energin klassificeras) att träffa den accelererande missilen. Händelsestrålningen från lasern kommer att smälta, böja och spänna missilen under de mycket tidiga stadierna av lanseringen, vilket garanterar att den bryts upp. Hotet kommer därför att neutraliseras. Eftersom de datorsystem som används är så avancerade, och när laserljuset går med ljusets hastighet, hoppas det att detta vapen kommer att ha en nästan omedelbar reaktionstid.
Räckvidden för ABL stannar inte vid ICBM: er. Det finns en enorm potential att den kan användas för att rikta in sig på satelliter, vilket möjligen kan göra spion-satellitsystem värdelösa under krigstider. ABL-inriktningssystemet är emellertid konfigurerat för att rikta in sig på värmesignaturen för missilutskott, men det kan utvecklas för att inkludera ett satellitinriktningssystem. Vapenanalytiker har också påpekat att ABL skulle kunna användas mot andra flygplan, och eventuellt göra jet dogfights till en saga historia. Detta kan leda till en era med helt laserstridiga strider.
Det är viktigt att det militära projektet undersöker alla möjligheter för ABL, eftersom Obamas övergångsteam kommer att titta noga på denna dyra strävan, vilket eventuellt leder till dess avbokning om dess användning endast är exklusivt för ICBM: er ...
Källa: New Scientist
