Hade din fylla av kikare kometer? Det visar sig att 2017 kan ha sparat det bästa för sist. Först, låt oss springa igenom den samlade samtalet för årets första del: Det finns 41P Tuttle-Giacobini-Kresák, 2P / Encke, 45P Honda-Markov-Padjudašáková, C / 2015 ER61 PanSTARRS och slutligen, latecomer till partiet, C / 2017 E4 Lovejoy.
Nästa upp är en komet med ett mycket lättare att uttala (och skriva) namn, åtminstone till den engelskspråkiga tungan: C / 2015 V2 Johnson.
Det verkar som om vi får ett år av kikare med kikare direkt framme under första halvåret.
Upptäckt av Catalina Sky Survey av astronomen Jess Johnson på natten den 3 novemberrd 2015 medan det fortfarande var 6,17 astronomiska enheter (AU) långt vid +17th Kometen V2 Johnson är för närvarande väl placerad för åskådare på norra halvklotet efter skymning. För närvarande lyser med en storlek på +8 när den glider genom den umlaut-utsmyckade konstellationen Boötes the Herdsman, förväntas kometen V2 Johnson att toppa ut med magneten +6 i slutet av juni, efter perihelion.
En del av det som gör Comet V2 Johnson gynnsam är dess bana. Med en hög lutning på 50 grader i förhållande till ekliptiken, är den på väg ned genom höga norra avvecklingar för en perihelion precis utanför Mars 'bana den 12 junith. Även om Mars är på motsatt sida av solen i sommar, är vi lyckligtvis på rätt sida av solen för att njuta av den kungliga utsikten. Kometen V2 Johnson passerade oppositionen för några veckor sedan den 28 aprilthoch kommer att bli ett exklusivt objekt på södra halvklotet i slutet av juli när det fortsätter djupet söderut.
Detta är troligen Comet V2 Johnsons första och enda resa genom det inre solsystemet, eftersom det är på en öppen, hyperbolisk bana och troligen kommer att matas ut från solsystemet efter sin korta sommarström med solen.
Den här veckan ser Comet V2 Johnson 40 grader över östra horisonten i Boötes sett från 30 graders bredd en timme efter solnedgången. Utsikten når sin höjdpunkt den 6 junith nära kometens närmaste tillvägagångssätt till jorden, med en maximal höjd på 63 grader från 30 graders bredd norr, en timme efter solnedgången.
Kometen ligger också bara 5 grader från den ljusa stjärnstjärnan Arcturus den 6 juni, vilket ger en bra guidepost för att hitta fuzzball-kometen. Juli ser kometen över ekliptikplanet genom Jungfrun och sedan söderut genom Hydra och Centaurus. Ett annat intressant pass inträffar natten den 3 julird, när månen bara saknar ockult kometen.
Här är några viktiga datum med ödet för Comet V2 Johnson till och med 1 augustist. Om inget annat anges är alla passeringar mindre än en grad (två fullmånsdiametrar) bort:
19 majth: passerar nära +3,4 magneter Delta Bootis.
5 junith: Närmaste tillvägagångssätt till jorden vid avstånd från 0,812 AU.
12 junith: Perihelion 1.64 AU från Sun.
15 junith: Korsar in i konstellationen Jungfrun.
21 junist: Korsar himmelsekvatorn söderut.
26 junith: Passerar nära Syrma-stjärnan +4.
1 julist: Passerar nära (30 ″!) +4,2-stjärnan Kappa Virginis
3 julird: Den avtagande gibbösa månen passerar två grader norr om kometen.
5 julith: Korsar ekliptiken söderut.
17 julith: Korsar in i konstellationen Hydra.
22 julind: Passerar 2,5 grader från +3,3-stjärnstjärnan Pi Hydrae.
28 julith: Korsar in i konstellationen Centaurus.
Kikare och ett bra finderdiagram är dina vänner som jakter på en komet som V2 Johnson. Vi gillar att starta vår sökning från en närliggande ljus stjärna, och sedan långsamt sopa fältet med vår pålitliga Canon 15 × 45 bildstabiliserade kikare (svårt att tro, vi har haft denna fantastiska bit av astro-tech i vårt observerande arsenal för nästan två årtionden nu. De är så praktiska att plocka upp ett par "gammaltekniska" ingen stabiliserad binocs känns konstig nu!). En +8th storhetskomet kommer att se ut som ett fuzzy globular cluster som envist vägrar att lösa när den är fokuserad. Ett brett fält DSLR ska också reta V2 Johnson ur bakgrunden.
Nästa vecka är också idealisk för kvällens kometjakt av en annan anledning, eftersom New Moon (som också markerar starten på den islamiska månaden Ramadan) inträffar den 25 maj, varefter den ljusförorenande månen börjar hämma kvällens observationer .
Det är konstigt att tänka, det finns inga ljusa kometer på kranen under resten av 2017 efter V2 Johnson, men det kommer troligen att förändras i takt med året.
Under tiden ska du kolla Comet V2 Johnson, eftersom den gör sin ensamma ensamma passage genom det inre solsystemet.
