Efter att ha stängts av i över sex månader på grund av ekonomiska problem söker The Allen Telescope Array (ATA) återigen andra planetsystem efter radiosignaler och letar efter bevis för utomjordisk underrättelse.
Några av de första målen i SETI: s förnyade sökning är ett urval av nyligen upptäckta exoplanetkandidater från NASA: s Kepler-uppdrag.
"Detta är en utmärkt möjlighet för SETI-observationer," sade Dr Jill Tarter, chef för Center for SETI Research vid SETI Institute. ”För första gången kan vi rikta våra teleskoper mot stjärnor och veta att dessa stjärnor faktiskt är värd för planetsystem - inklusive åtminstone ett som börjar ungefär en jordanalog i den bebodda zonen runt dess värdstjärna. Det är den typ av värld som kan vara hem för en civilisation som kan bygga radiosändare. "
Vilka andra studier kommer SETI att göra med matrisen och hur kunde de starta om Allen Telescope Array?
Den senaste april tvingades SETI att placera ATA i viloläge på grund av budgetnedskärningar av SETIs tidigare partner, U.C Berkeley. Eftersom Berkeley opererade Hat Creek Observatory där ATA finns, lämnade deras uttag från programmet SETI utan sätt att driva ATA.
SETI har sedan dess förvärvat ny finansiering för att driva ATA och kan nu återuppta observationer där de slutade - undersöka planetkandidater som upptäckts av Kepler-uppdraget. Planetkandidaterna SETI kommer att undersöka först kommer att vara de som tros ligga i deras stjärnas bebörliga zon (området för omloppsbana från en planet värdstjärna som kan möjliggöra ytvatten). Många astrobiologer teoretiserar att flytande vatten är avgörande för att livet kan existera på en planet.
"I SETI, som med all forskning, kan förutfattade uppfattningar som bebodda zoner vara hinder för upptäckt." Tarter lagt till. "Med tillräcklig framtida finansiering från våra givare är det vår avsikt att undersöka alla planetsystem som Kepler hittar."
SETI kommer att tillbringa de kommande två åren med att observera planetsystemen som detekterats av Kepler i det naturligt tyst 1 till 10 GHz markbaserade mikrovågsfönstret. En del av det som möjliggör denna omfattande studie är att ATA kan ge tillgång till tiotals miljoner kanaler på en gång.
Återupptagande av ATA-operationer möjliggjordes på grund av enormt offentligt stöd via SETI: s www.SETIStars.org-webbplats. Förutom de medel som samlats in av allmänheten har USA: s flygvapen också gett SETI finansiering för att bedöma ATA: s kapacitet för medvetenhet om rymdläget.
Tarter noterar, "Keplers framgång har skapat en fantastisk möjlighet att fokusera SETI-forskning. Medan upptäckten av nya exoplaneter via Kepler stöds av statliga pengar, faller sökandet efter bevis för att vissa av dessa världar kan vara hem för underrättelse bara SETI. Och vår SETI-utforskning beror helt på privata donationer, för vilka vi är mycket tacksamma för våra givare. ”
"Årets in-och-året-out-insamlingsutmaning vi tacklar för att bedriva SETI-forskning är en absolut mänsklig och organisatorisk kamp," säger Tom Pierson, VD för SETI-institutet, "men det är väl värt det hårda arbetet för att hjälpa Jills team tar upp vad som är en av mänsklighetens mest djupgående forskningsfrågor. ”
Dr. Tarter kommer att presentera under den första Kepler Science Conference (vid NASA Ames Research Center) från 5 till 9 december 2011. Du kan se agendan för mötet, tillsammans med abstrakt för hennes tal om jordanaloger på: http: //kepler.nasa.gov/Science/ForScientists/keplerconference/sessions/.
Om du vill lära dig mer om SETI eller vill göra en donation för att finansiera deras ansträngningar, besök: https://setistars.org/donations/new
Läs mer om SETI: s partnerskap med Förenta staternas flygvapen på: http://www.seti.org/afspc
Källa: SETI Institutets pressmeddelande
