Bildkredit: NASA
Måndag 1 november - När den nya månaden börjar har vi redan börjat känna påverkan av de kortare dagsljuset och jag är säker på att många av er har märkt att fåglarna flyttar. Vilken bättre tid att utforska den ökända "Wild Duck" -klyngen än på den korta tid vi har ikväll innan månen stiger?
Upptäcktes 1681 av den tyska astronomen, Gottfried Kirch, vid Berlinobservatoriet, M11 katalogiserades senare av Charles Messier 1764 och kallade först "vilda ankor" av admiral Smyth. För våra moderna teleskop och kikare är det liten tvekan om hur detta rika galaktiska kluster fick sitt namn - för det har ett distinkt kilformat mönster som liknar en ankaflyg. Det här fantastiska öppna klustret med flera tusen stjärnor (cirka 500 av dem är i storlek 14 eller ljusare) är ungefär 250 miljoner år gammalt!
Bildkredit: NASA
M11 är lätt att hitta genom att identifiera vår förra veckas studieobjekt - Altair. Genom att räkna två stjärnor “ner” ”kroppens” Aquila och stoppa på Lambda hittar du din starhop “guide”. Nära Lambda ser du tre stjärnor, den centrala är Eta Scuti. Sikta nu bara! Även små kikare har inga problem att hitta M11, men ett teleskop krävs för att börja lösa enskilda stjärnor. Ju större teleskopets bländare är, desto fler stjärnor kommer att avslöjas.
Bildkredit: NASA
Tisdag 2 november - I kväll kommer det att vara en fantastisk möjlighet innan månen reser sig för att försöka hitta Uranus och Neptune. Uranus kommer att vara ganska lätt att upptäcka i små kikare precis vid västra Sigma Aquarii. Med en respektabel storlek 5,8 kommer den att se denna lågeffektvy som en blå / grön "stjärna", men teleskop kommer att avslöja sin 3,5 ″-skiva utan problem. Med en storlek 7,9 är Neptune svårare att hitta, men inte omöjligt i måttligt mörka himlar.
Nyckeln till att hitta Neptun är att hitta ljusa Alpha och Beta i Capricornus nordvästra hörn. Därifrån, släpp till söder för att hitta en nära gruppering av tre stjärnor. Gå nu västerut tills du ser måttligt ljust Theta omkring centralt i stjärnbilden. Theta kommer att vara din guide och du hittar Neptune väster / nordväst om det genom att använda ett mer detaljerat lokaliseringsdiagram. Neptune kommer att visas som en liten (2,3 ″ diameter) blågrå skiva till högre effekt, men det är ganska anmärkningsvärt med tanke på att det är över fyra och halva miljard kilometer från solen!
Tror du inte att det är tillräckligt med utmaning? Då uppmuntras stora teleskopägare och webbkameran "heta skott" att försöka Neptuns mest synliga måne, Triton, i magnitude 13. Lycka till!
Bildkredit: NASA
Onsdagen den 3 november - För er av er som väntat på chansen att hitta Saturn lätt? Sedan ikväll är din natt. Stigande vid lokal midnatt kommer den avtagande månen att vara din guide till att hitta Saturnus - för “Ringkungen” kommer att visas cirka 6 grader söderut. (Om du inte kan stanna uppe så sent? Oroa dig inte! Paret kommer fortfarande att vara där före gryningen.)
Saturnus är helt magnifik även i de minsta teleskop. Det fantastiska ringsystemet och den ljusa månen Titan uppfattas lätt med blygsam förstoring och ännu större kikare kommer att avslöja dess planetariska natur. Större teleskop kommer att uppskatta Saturnus-funktioner som Cassini-uppdelningen och planets skugga mot ringsystemet.
Månvisare kommer också att uppskatta ikvällens markerade utsikt över Apennine Mountain Range. Apennine Mountain Range sträcker sig ett enormt avstånd på 750 km (450 miles) och utgör den sydöstra väggen i Mare Ibrium. Verkligen en glädje!
*** image6 *** Den 3 november 1957 lanserade det ryska rymdprogrammet sin första "levande" astronaut i rymden - Laika. Bäret ombord på Sputnik 2 var vår hundhjälte den första levande varelsen som nåde omloppsbana. Den snabbt utvecklade Sputnik 2 designades med sensorer för att överföra omgivningstryck, andningsmönster och hjärtslag från sin passagerare tillsammans med en TV-kameramonitor. Hantverket övervakade också ultraviolett och röntgenstrålning samt för att ytterligare undersöka effekterna av rymdflukt på mänskliga passagerare. Tyvärr erbjöd tidens teknik inget sätt att återlämna Laika till jorden, så hon omkom i rymden. Den 14 april 1958 återvände Laika och Sputnik 2 till jorden i en eldig återinträde som slutade efter 2 570 banor.
*** image7 ***Torsdagen den 4 november - Förbered dig för den här veckans spännande astronomiska händelse! Innan lokal soluppgång i morgon kommer ljusa Venus och återvändande Jupiter att se ett bländande utseende på östra himlen när de uppträder ungefär en halv graders mellanrum! Denna spektakulära skärm kommer att glädja tittare i alla åldrar och skicklighetsnivåer. Mycket synligt med det blotta ögat, detta ljusa parning kommer att erbjuda enastående fotografiska möjligheter och en minnesvärd observationsupplevelse genom antingen teleskop eller kikare.
I morse blir toppen av den södra Taurid meteordusch. Tauriderna, som redan gör rubriker runt om i världen för att producera eldkulor, kommer att vara bäst synliga under de tidigare kvällstimmarna före månuppgången. Strålningen för denna dusch är naturligtvis konstellationen Taurus och den röda jätten Aldeberan, men visste du att Tauriderna är uppdelade i två bäckar? Det antas att den ursprungliga föräldraketen kom i styck när den passerade vår sol för omkring 20 000 till 30 000 år sedan. Den större "biten" fortsatte att kretsa och är känd som periodisk komet Encke. Det återstående skräpfältet förvandlades till mindre asteroider, meteorer och större fragment som ofta passerar genom vår atmosfär och skapar häpnadsväckande ”eldkulor” kända som bolider. Även om fallhastigheten för denna speciella dusch är ganska låg vid 7 per timme, är dessa långsamma resande meteorer (27 km eller 17 miles per sekund) vanligtvis mycket ljusa och verkar nästan "trilla" över himlen. Med chanserna höga hela veckan att se en bolide gör detta lite tyst övervägande under stjärnorna till en värdig kväll.
Medan du är ute på meteor tittar du på chansen att kolla in månen. Kvällens markerade funktioner är kratrarna Pltomaeus, Alphonsus och Arzachel.
*** image8 ***Fredag 5 november - Missade du din möjlighet att träffa Venus och Jupiter igår? Då kommer inte förtvivlan för paret fortfarande att vara mycket synlig i himlen före gryningen i morgon. De har precis ändrat positioner något! Två ytterligare utmaningar för i morse är utseendet på Mars lågt i horisonten och återkomsten av Comet LINEAR C / 2003 K4.
Tittare med en öppen horisont i öst / sydost uppmuntras starkt att ta ut även den minsta kikare eller teleskop och försöka hitta Comet K4 i bascentret i stjärnbilden Corvus. De fyra primära stjärnorna i Corvus är lätta att känna igen och att hitta kometen borde vara en liten del. De två sydligaste stjärnorna är Beta och Epsilon - nästan direkt mellan dem och något norrut är Theta. Det är runt denna stjärna du kommer att hitta kometen! Från och med 1 november ligger K4 norr om Theta och ligger något sydväst om det på detta datum. Vid förutspådd storlek 5 är denna ljusa komet på gränsen till synlighet med blotta ögon och kommer att vara ett ögonblick att hitta med kikare.
För Moonwatchers ikväll, ta chansen att gå igenom "Straight Wall". Medan vi lärde oss om Rupes Recta under vaxfasen för två veckor sedan kommer den avtagande fasen att skapa det finaste utseendet på ”Rakvägg” den här månaden.
*** image9 ***Lördag och söndag 6 och 7 november - Tack vare Månens senare uppkomst i helgen skulle det vara en bra tid att tänka "allt om Andromeda". Det första av våra föremål för ikväll kan vara en blotta ögonobservation från en mörk himmelplats, en enkel fångst med kikare även från urbana platser och helt enastående i teleskop. Av vem talar jag så högt? Varför, naturligtvis, av den stora Andromeda-galaxen!
För er som just börjar i astronomin är det skyldigt för er själv att hitta en mörk himmelplats och försöka hitta en galax vars ljus lämnade för nästan 3 miljoner år sedan med bara ögonen! Även om jag har försett dig med en karta är det inte alltid så lätt att använda en som det kan verka. Om du har svårigheter kan du prova detta enkla trick. Ungefär en timme efter det att solen går ner och himlen är helt mörk, gå ut mot öster. Ungefär halvvägs mellan horisonten och senit, leta efter ett brett mönster av fyra stjärnor som liknar en stor diamant. Detta är Pegasus stora torg! Till vänster om dig letar du efter den platta M i stjärnbilden Cassiopeia. Nu, tillbaka till Stora torget, fokusera på den vänstra stjärnan och peka på den. Flytta åt vänster och räkna detta som en ljus stjärna. Att gå till vänster, två - en mycket mörkare en, och mer vänster, tre, en ljus - och stoppa. Ovanför denna stjärna (och mot Cassiopeia) kommer du att se en annan stjärna, och ovanför? En disig, otydlig fläck av glöd som är Andromeda Galaxy! Så långt tillbaka som 905 A.D. har denna galax varit känd som "The Little Cloud" och dök upp på gamla stjärndiagram långt innan teleskopet till och med drömdes om. Det visade sig också på holländska starmaps så långt tillbaka som 1500, men katalogiserades inte av Messier förrän den 3 augusti 1764. En av de första teleskopbeskrivningarna går faktiskt tillbaka till 1612! Till och med den stora Edmond Halley 1716 krediterade sin upptäckt felaktigt till den franska astronomen Bullialdus 1661, även om det hade rapporterats 150 år tidigare.
*** image10 *** Som en del av vår egen "lokala grupp" av elva galaxer är Andromeda-galaxen vår närmaste stora granne. Både den och vår egen mjölkväg närmar sig varandra cirka 100 km per sekund. Men oroa dig inte - M31 är fortfarande nästan 2,9 miljoner ljusår bort!
Fokusera nu kikaren på området och vara beredd att resa över rum och tid ...
Små teleskop och kikare med låg effekt har inga problem att se M31: s ljusa kärna och fyra grad av förlängning. Större kikare och teleskop i mellanklassen kommer att upptäcka att Andromeda innehåller en trippelbit, eftersom M32- och M110-galaxerna också följer den. För er av er med stora teleskop som spottar på ett så enkelt mål som Andromeda? Då uppmuntrar jag dig starkt att "slå på" och studera NGC206 på M31: s södra flank. Denna region med nebulositet och stjärnsfödelse är ett utmaningsobjekt värt din optik och du kommer att studera en DSO i en annan galax!
Medan du är i grannskapet? Ta dig tid att studera kartan och besöka med Gamma Andromeda. Almach är en underbar dubbelstjärna, och dess gulaktiga primär och blågrön sekundär kan lätt delas upp med blygsamma teleskop. Återigen, för er med större teleskop och precisionsoptik finns det en annan utmaning här. Almachs sekundärstjärna är också en dubbel!
Tills nästa vecka kollegor med stargazers? Fortsätt titta upp! Jag önskar dig klar himmel och lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner
