KENNEDY SPACE CENTER, FL - Under stellar månbelyst Florida-himmel, tog en privat SpaceX Falcon 9 flyg över en natt och levererade felfritt den kommersiella tv-satelliten EchoStar 23 till geosynkron bana efter att höga vindar försenade raketerna till bana i två dagar från tisdagen. Breaking News: Kom tillbaka för uppdateringar
Spelet efter midnatt spännade åskådare som tappade de små timmarna i morse och belönades rikt med ett brusande rusa när den 229 fot höga Falcon 9-raket dundrade till liv klockan 02:00 EDT torsdag 16 mars från det historiska lanseringskomplexet 39A på NASA: s Kennedy Space Center och rusade till bana.
Efter att ha stigit på kraften på 1,7 miljoner pund lyftkraft som genererats av nio Marlin 1D första etappmotorer, levererade Falcon 9-raket med två steg framgångsrikt den kommersiella telekommunikationssatell EchoStar 23 till en Geostationary Transfer Orbit (GTO) för EchoStar Corporation.
Satelliten sändes ungefär 34 minuter efter lanseringen.
Således började mars Launch Madness !!
Om allt går bra, har mars en tredubbla rubrik av lanseringar med lanseringskonkurrent och ärke-rival United Launch Alliance (ULA) som planerar en duo av nattliga sprängningar från deras Delta och Atlas raketfamiljer. De exakta datumen är i rörelse på grund av den tidigare uppskjutningen av SpaceX Falcon 9. De har planerats om till respektive 18 och 24 mars.
EchoStar 23 kommer att vara stationerad över Brasilien för direkta till hemtv-sändningar och höghastighets röst-, video- och datakommunikation till miljoner kunder för EchoStar.
Det designades och byggdes av Space Systems Loral (SSL).
"EchoStar XXIII är en mycket flexibel, satellitbaserad satellittjänst (BSS) satellit med fyra huvudreflektorer och flera subreflektorer som stöder flera uppdragsprofiler," enligt en beskrivning från EchoStar Corporation.
EchoStar XXIII kommer initialt att distribueras i geosynkron bana vid 45 ° väst. Power End of Life (EOL) är 20 kilowatt (kW).
Hela lanseringssekvensen sändes direkt på en SpaceX-värd webbcast som började ungefär 20 minuter före den reviderade liftoff-tiden klockan 02:00 från nedräkningen, startade och fortsatte genom den dramatiska separationen av EchoStar 23 privata nyttolast från det andra steget.
EchoStar 23-lanseringen räknas som endast den andra Falcon 9 som någonsin har sprängts från pad 39A.
SpaceX: s miljardärchef Elon Musk hyrde historisk pad 39A från NASA redan i april 2014 för lanseringar av företaget Falcon 9 och Falcon Heavy med både robotfordon och människor på uppdrag till låg jordbana, månen och slutligen Röda planeten.
Den inledande Falcon 9-sprängningen genomfördes framgångsrikt förra månaden den 19 februari, som jag rapporterade här.
Men till skillnad från de senaste SpaceX-uppdragen kommer den benfria Falcon 9-första etappen inte att återvinnas via en kort framdrivande landning varken på land eller på en pråm till sjöss.
På grund av satellitleveransen till GTO finns det inte tillräckliga bränslereserver för att utföra boosterlandningen.
"SpaceX kommer inte att försöka landa Falcon 9: s första etapp efter lansering på grund av uppdragskrav", sa tjänstemän.
Därför är det första steget inte utrustat med varken landningsben eller rutor för att manövrera det tillbaka till en touchdown.
SpaceX meddelade att detta var den sista lanseringen av en förbrukningsbar Falcon 9.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
