Ombord på den plockiga lilla Phoenix Mars landaren var en jämn plockare och litenare enhet kallad Telltale. Forskare har nu kunnat sammanfatta resultaten från Telltale och presenterade sina resultat på European Planetarium Science Conference i Potsdam, Tyskland. De delade några oväntade nya resultat om vädret på Mars.
”Telltale har gett oss en mängd information om de lokala Martian vindhastigheter och riktningar. På landningsplatsen i Phoenix kunde vi se meteorologiska förändringar orsakade av interaktioner mellan den dynamiska nordpolen, där det fortfarande förändras förångningsprocesser, och den Martiska atmosfären, säger Dr. Haraldur Gunnlaugsson.
Som ni kommer ihåg landade Phoenix i den norra polära regionen Mars den 25 maj 2008 och opererade framgångsrikt i cirka 5 jordmånader, eller 151 Martian sols. Telltale-enheten bestod av ett lätt rör upphängt på en meteorologisk mast, ungefär två meter ovanför den lokala ytan. Enheten måste vara tillräckligt känslig för att upptäcka mycket ljusa vindar, men också kunna motstå de våldsamma vibrationerna under uppdragets lansering. Efter att ha landat på Mars avbildade Phoenix onboard-kamera kontinuerligt avböjningen av röret i vinden och tog mer än 7 500 bilder under uppdraget.
Astronomerna / meteorologerna tyckte att vindhastigheterna och riktningarna varierade i takt med årstiderna. Påskvindar på cirka 15-20 kilometer per timme rådde under den martiska mitten av sommaren, men när hösten närmade sig ökade vindarna och bytte till att komma främst från väst. Medan dessa vindar tycktes vara dominerade av turbulens, sammanföll de högsta vindhastigheterna upp till nästan 60 kilometer per timme med att vädersystemen passerade, då också antalet dammduvar ökade med en storleksordning.
Mars är vanligtvis en ganska blåsig plats och att lära sig mer om planetens klimatförhållanden kommer att bidra till förståelsen av den Martiska vattencykeln och identifieringen av områden på den röda planeten som kan upprätthålla liv. Lokala vindmätningar av Telltale-instrumentet, ändrat med dagliga bilder av hela norra halvklotet av Mars Reconnaissance Orbiter-rymdskeppet, har gjort det möjligt för astronomer att få mycket djupare information om vädersystem på Mars.
"Vi har sett några oväntade temperaturfluktuationer på natten och börjar förstå de möjliga sätten att damm sätts in i den Martiska atmosfären. Vi kan till exempel se att vissa av dammstormarna på Mars inte kräver att det finns hög vind, säger Dr Gunnlaugsson.
Källa: Europlanet
