Astronomer tror nu att det finns supermassiva svarta hål i hjärtat av varje galax. Men astronomer hade problem med att hitta nästan någon av dem. Det visar sig att de bara gömde sig.
Supermassiva svarta hål lever i centrum av galaxerna, regioner som kan vara tjocka med gas och damm. När det supermassiva svarta hålet går in i sitt aktiva matningsstadium, kolliderar strålningens strömmar som strömmar ut med dammet. Istället för att lysa över universum kväms strålningen av damm.
Dessa svarta hål är dolda, men de är inte helt oupptäckbara. Astronomer använde NASA: s Spitzer rymdteleskop för att studera 1 000 dammiga, massiva galaxer kända för att rasande skapa stjärnor. Med all denna gas och damm som rivs, skulle du tro att de supermassiva svarta hålen aktivt skulle matas och brännande som kvasarer. Men inga kvasarer sågs.
Spitzers infraröda syn tillät dock astronomer att tränga igenom den dammiga slöjan som omger det supermassiva svarta hålet, och se att 200 av galaxerna producerade en ovanlig mängd infrarött ljus. Kvasarerna värmer upp dammet i det omgivande munkmoln, och detta moln avger den strålning som Spitzer upptäcker.
Dessa kvasarer är mellan 9 och 11 miljarder ljusår bort. Med andra ord ser vi ljuset de gav av när de bara var 2,5 - 4,5 miljarder år gamla. Innan nu var det bara den sällsynta, extremt energiska kvasaren som var synlig - efter att de hade rensat bort den omgivande gasen och dammet. Denna utvidgade befolkning ger astronomer en mycket bättre förståelse av galaxutvecklingen i det tidiga universum.
Denna upptäckt förklarar också den roll som galaxkollisioner kan ha haft i det tidiga universum, "teoretiker trodde att sammanslagningar mellan galaxer krävdes för att initiera denna kvasaraktivitet, men vi ser nu att kvasarer kan vara aktiva i oskadade galaxer," sa medförfattaren David Alexander från Durham University, Storbritannien.
Observationerna gjordes som en del av Great Observatories Origins Deep Survey, den mest känsliga undersökningen hittills av det avlägsna universum vid flera våglängder.
Originalkälla: NASA News Release
