Det är långt ut till dvärgplaneten Pluto. Så hur snabbt kunde vi komma dit?
Pluto, dvärgplaneten, är ett obegripligt långt avstånd bort. Det utmanar fantasin att någon någonsin skulle kunna resa den typen av avstånd, och ändå har NASA: s nya horisonter gjort resan, och den kommer att komma dit juli 2015.
Du kanske just har hört talas om den här nyheten. Och jag lovar er att när New Horizons kommer att träffas nära kommer det att vara överallt. Så låt mig ge dig avancerad kunskap om hur fantastisk denna resa är, och vad det skulle ta för att korsa denna enorma klyfta i solsystemet.
Pluto reser på en mycket elliptisk bana runt solen. På sin närmaste punkt, känd som ”perihelion”, är Pluto bara 4,4 miljarder kilometer ute. Det är nästan 30 AU, eller 30 gånger avståndet från jorden till solen. Pluto nådde senast denna punkt den 5 september 1989. På den mest avlägsna punkten, känd som "aphelion", når Pluto ett avstånd på 7,3 miljarder kilometer, eller 49 AU. Detta kommer att hända den 23 augusti 2113.
Jag vet att dessa siffror verkar obegripliga och förlorar sin mening. Så låt mig ge dig lite sammanhang. Ljuset tar 4,6 timmar att resa från jorden till Pluto. Om du ville skicka en signal till Pluto, skulle det ta 4,6 timmar innan din överföring når Pluto, och sedan ytterligare 4,6 timmar innan deras meddelande kommer tillbaka till oss.
Låt oss prata rymdskepp. När New Horizons sprängde bort från jorden gick det 58 000 km / h. Bara för att jämföra, astronauter i omloppsbana bara skingrar vid 28 000 km / h. Det är dess hastighet som försvinner från jorden. När du lägger till jordens hastighet flyttade New Horizons sig bort från solen med en blåsande 160 000 km / h.
Tyvärr bromsade tyngdkraften från solen New Horizons. När den nådde Jupiter gick det bara 68 000 km / h. Den kunde stjäla lite hastighet från Jupiter och dra tillbaka hastigheten upp till 83 000 km / h. När det äntligen når Pluto kommer det att gå cirka 50 000 km / h. Så hur lång tid tog denna resa?
New Horizons lanserades den 19 januari 2006 och det kommer att nå Pluto den 14 juli 2015. Gör lite matte och du kommer att upptäcka att det har tagit 9 år, 5 månader och 25 dagar. Voyager-rymdskeppet gjorde avståndet mellan Jorden och Pluto på cirka 12,5 år, även om ingen av rymdskeppet faktiskt flög förbi Pluto. Och Pioneer-rymdskeppet slutförde resan på cirka 11 år.
Kan du komma till Pluto snabbare? Absolut. Med en kraftfullare raket och en lättare nyttolast på rymdfarkoster kan du definitivt raka ner flygtiden. Men det finns ett par problem. Raketer är dyra, tillfället större raketer är super dyra. Det andra problemet är att komma snabbare till Pluto betyder att det är svårare att göra någon form av vetenskap när du når dvärgplaneten.
New Horizons gjorde den snabbaste resan till Pluto, men den kommer också att flyga förbi planeten med 50 000 km / h. Det är mindre tid att ta högupplösta bilder. Och om du faktiskt ville gå in i bana runt Pluto, skulle du behöva fler raketer för att förlora all den hastigheten. Så hur lång tid tar det att komma till Pluto? Grovt 9-12 år. Du kan förmodligen komma dit snabbare, men då skulle du göra mindre vetenskap, och det skulle förmodligen inte vara värt bråttom.
Är du super upphetsad över den nya horisonten flyby av Pluto? Berätta allt om det i kommentarerna nedan.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 4:04 - 3,7 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 4:27 - 53.0MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
