Vad skulle hända om vi upptäcker en Asteroid (Nära jorden) på väg mot oss? Antagande att vi hade tillräckligt med tid, vi kanske kunde dra ihop en grupp modiga astronauter (eller oljeborrare) och skicka dem till asteroiden bara i tidens smäll för att förstöra den ... åh hålla på, det låter som historien för en Hollywood blockbuster. Egentligen NASA är planerar ett uppdrag till en NEO, men inte för att det är inriktat på oss. En asteroid med namnet 2000SG344 (som hotade jorden år 2000) betraktas som destinationen för det första bemannade asteroideuppdraget. Asteroide-astronauterna kommer att resa dit, jagar den hastighetskroppen på 28 000 mil / timme (45 000 km / h) och sedan utföra experiment och lever på den i upp till två veckor. Varför? Att kort upprätta en bemannad utpost, främja vetenskap och teknik mot det slutliga målet: Mars.
Asteroiden på 1,1 miljoner ton ansågs en gång vara ett allvarligt hot Jorden. År 2000 fanns det en stor chans att asteroiden 2000SG344 kan ha varit på en kollisionskurs för jorden (med en explosiv effekt på cirka 1 megatonne). Det var uppenbarligen inte, men det förväntas göra en astronomiskt nära flyby 2030. Innan dess hoppas NASA att använda den 40 meter breda asteroiden som destination för ett bemannat uppdrag på tre till sex månader.
Asteroideuppdraget skulle fungera som ett "springbrett" för framtida planetuppdrag till Mars och därefter. Denna tre månaders vandring skulle ge viktiga tekniska, psykologiska och praktiska ledtrådar till vad ett bemannat djup rymduppdrag skulle möta. Att landa på en asteroid kommer att vara mycket svårt (på grund av det lilla tyngdkraftsinflytandet på en sådan lågmassa kropp), men det skulle ge astronauter en möjlighet att bryta efter vattenis, använda den för konsumtion och omvandla den till dess väte och syre (för bränsle och andning). Dessa tester skulle vara viktiga innan man skickar en långsiktig uppdrag till Mars.
Enligt den nuvarande amerikanska administrationen har NASA instruerats att skicka tillbaka mannen till månen år 2020. Det hoppas att en mer permanent bas kommer att inrättas snart efter. När månbasen har upprättats kommer uppdrag till Mars att bli mycket lättare att utföra. Men bemannade resor till asteroider nära jorden tillåter oss att lära oss mer om denna potentiellt katastrofala fara samt utveckla djup rymdteknologi för människans närvaro på Mars.
I en studie som publicerades i juni kommer forskare vid NASA: s Johnson Space Center i Houston och Ames Research Center i Kalifornien att ge en sammanfattning av sina planer på att använda det framtida Orion-rymdskeppet för denna uppgift, med ett stopp över en eller två- Veckor. Jag ser fram emot att se deras rekommendationer för denna ambitiösa utveckling ...
Källa: The Guardian (Storbritannien)
