Flyter flytande vatten för närvarande på ytan av Mars? Färgglada skyttegravar på Röda planeten har granskats mycket, inklusive en studie från 2010 som drog slutsatsen att 18 sanddyner främst bildades av koldioxidfrysning.
En ny studie som tittar på flera fler galger kommer till ungefär samma slutsats. Forskare undersökte bilder av 356 platser, var och en av dessa platser fångades flera gånger på kameran. Av de 38 av dessa platser som visade förändringar sedan 2006, drog forskarna slutsatsen att platsändringar skedde på vintern - när det är för kallt för att flytande vatten rinner.
"Så sent som för fem år sedan trodde jag att klyftorna på Mars visade aktivitet för flytande vatten," sade huvudförfattaren Colin Dundas från U.S. Geological Survey's Astrogeology Science Center i Arizona.
"Vi kunde få många fler observationer, och när vi började se mer aktivitet och fastställa tidpunkten för klyftbildning och förändring såg vi att aktiviteten sker på vintern."
Observationer gjordes med hjälp av NASA: s långvariga Mars Reconnaissance Orbiter-uppdrag, som har varit i omloppsbana där sedan 2006. Forskarna sa att dessa långa uppdrag är viktiga för att undersöka och bekräfta fynd, eftersom de kan se över data över tid och ändra sina slutsatser, som behövs, eftersom fler bevis kommer in. Bilder togs av High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) kamera.
De första bilderna av galgar 2000 vaknade spekulationer om att flytande vatten kan vara ansvarigt för att förändra ytan idag. Det är sant att Mars har fryst vatten i sina polar, och observationer med flera NASA-rovers visar starka bevis på att vatten en gång runnit på ytan. Men det är osannolikt att dessa skyttegångar visar bevis på att flytande vatten rinner just nu.
”Fryst koldioxid, vanligtvis kallat torris, existerar inte naturligt på jorden utan är rikligt på Mars. Det har kopplats till aktiva processer på Mars som koldioxidgeysirer och linjer på sanddyner som plöjs av block av torris, ”uttalade NASA.
”En mekanism genom vilken koldioxidfrost kan driva klyftströmmar är genom gas som sublimerar från frosten vilket ger smörjning för att torrt material kan rinna. En annan kan vara glidbanor på grund av den ackumulerade vikten av säsongsfrostuppbyggnad i branta sluttningar. ”
Teamet tillade att mindre funktioner kan vara resultatet av flytande vatten, till exempel den senaste studien med MRO. Det kommer att vara intressant att se vilka andra uppgifter som samlas upp när flottan av banor fortsätter att göra observationer, och andra forskare väger in resultaten.
Arbetet kommer att publiceras i tidskriften Icarus.
Källa: Jet Propulsion Laboratory
