Andra intelligenta och tekniskt kapabla främmande civilisationer kan finnas i vårt universum, men problemen med att hitta och kommunicera med dem är att de helt enkelt är för långt borta för alla meningsfulla tvåvägssamtal. Men hur är det med möjligheten att hitta om livet finns i andra universum utanför våra egna?
Teoretisk fysik har gett oss uppfattningen att vårt enda universum inte nödvändigtvis är allt som finns. Idén "multiverse" är ett hypotetiskt megaunivers fullt av många mindre universum, inklusive vårt eget.
I denna månads Scientific American diskuterar Alejandro Jenkins från Florida State University och Gilad Perez, en teoretiker vid Weizmann Institute of Science i Israel, hur flera andra universum - var och en med sina fysiska lagar - kan ha uppstått från samma ursprungliga vakuum som gav upphov till vårt. Förutsatt att de finns, kan många av dessa universum innehålla komplicerade strukturer och kanske till och med vissa livsformer. Men den senaste teoretiska forskningen antyder att vårt eget universum kanske inte är så "finjusterat" för uppkomsten av livet som tidigare trott.
Jenkns och Perez skriver om en provocerande hypotes som kallas den antropiska principen, som säger att existensen av intelligent liv (som kan studera fysiska processer) sätter begränsningar för den möjliga formen av fysikens lagar.
"Våra liv här på jorden - i själva verket allt vi ser och vet om universumet runt oss - beror på en exakt uppsättning förhållanden som gör oss möjliga," sade Jenkins. "Till exempel, om de grundläggande krafterna som formar materien i vårt universum ändrades till och med något, kan det tänkas att atomer aldrig skulle ha bildats, eller att elementet kol, som anses vara en grundläggande byggsten i livet som vi känner till det, skulle inte" finns inte. Så hur är det att en så perfekt balans finns? Vissa skulle tillskriva det till Gud, men det är naturligtvis utanför fysikens rike. ”
Teorin om "kosmisk inflation", som utvecklades på 1980-talet för att lösa vissa pussel om vårt universums struktur, förutspår att vårt är bara ett av otaliga universum som kommer ut från samma ursprungliga vakuum. Vi har inget sätt att se de andra universerna, även om många av de andra förutsägelserna om kosmisk inflation nyligen har bekräftats av astrofysiska mätningar.
Med tanke på några av vetenskapens aktuella idéer om fysik med hög energi är det troligt att dessa andra universum kan ha olika fysiska interaktioner. Så kanske är det inget mysterium att vi råkar ockupera det sällsynta universum där förhållandena är helt rätt för att göra livet möjligt. Detta är analogt med hur vi ur de många planeterna i vårt universum upptar den sällsynta där förhållanden är rätt för organisk evolution.
"Det som teoretiker som Dr. Perez och jag gör är att justera beräkningarna av de grundläggande krafterna för att förutsäga de resulterande effekterna på möjliga, alternativa universum," sade Jenkins. ”Vissa av dessa resultat är lätta att förutsäga; till exempel, om det inte fanns någon elektromagnetisk kraft, skulle det inte finnas några atomer och inga kemiska bindningar. Och utan tyngd skulle materien inte sammanfalla till planeter, stjärnor och galaxer.
”Det som är överraskande med våra resultat är att vi hittade förhållanden som, även om de är mycket olika från vårt eget universum, ändå skulle kunna tillåta - återigen, åtminstone hypotetiskt - för livets existens. (Hur det här livet skulle se ut är en helt annan historia.) Detta ifrågasätter faktiskt användbarheten av den antropiska principen när den tillämpas på partikelfysik, och kan tvinga oss att tänka mer noga över vad multiversen faktiskt skulle innehålla. ”
En kort översikt av artikeln är gratis tillgänglig på Scientific Amerikaners webbplats.
Källa: Florida State University
