The Large Magellanic Cloud av John Gleason
I augusti 1519 avgick en portugisisk admiral med fem höga fartyg och en besättning på 270 män från Spanien vid det första försöket att cirkla jorden genom att ta en rutt främst genom södra halvklotet. Admiralen, kallad Ferdinand Magellan, återvände inte till Spanien efter att ha dött på resan under en strid på Filippinerna och bara ett skepp återvände med arton trasiga män tre år senare. Resan var en milstolpe i mänsklig historia genom att upptäcka hela omfattningen av jordens storlek, behovet av en internationell datumlinje och de två molnen av Magellan, den största som visas här.
De magelliska molnen var faktiskt tidigare kända av ursprungsbefolkningen som bodde på södra halvklotet. En persisk astronom gjorde den första skriftliga referensen nästan 600 år före Magellans upptäckt, men det var Magellan som gjorde deras existens till en del av västerländsk kunskap och därmed uppkallades de efter honom. Molnen är faktiskt två av tretton dvärgssatellitgalaxier som kretsar kring Vintergatan. Det totala antalet cirklar runt vårt universum kommer troligen att växa eftersom två nya har nyligen rapporterats och ytterligare misstänks redan.
Det stora magellanska molnet är det mer massiva och närmare av de två uppkallad efter utforskaren och den näst närmaste galaxen till vår egen. Det stora magellanska molnet ligger ungefär 180 000 ljusår långt borta i södra konstellationen Dorado och beräknas sträcka sig över 15 000 ljusår och innehåller cirka 60 globulära kluster, 400 planetnebulor, 700 öppna kluster och flera hundra tusen jätte- och övergripande stjärnor. Det spekuleras i att denna satellitgalaxi tidigare kan ha varit en större spiral som vågade för nära och delvis förtärts av Vintergatan.
Detta spektakulära porträtt av Large Magellanic Cloud är en mosaik av sex separata bilder tagna genom ett vätealfas smalt bandfilter. Filtret avvisar vitt ljus som är synligt för det blotta ögat och gör det bara möjligt för den mycket mörkröda strålningen som utsänds av vätgas, en primär komponent av nebulosor, att passera till CCD.detektorn. Området för denna bild täcker är flera gånger diameteren på fullmånen. The Big Magellanic Cloud är det glödande långsträckta objektet som sträcker sig från elva klockans position mot mitten. Runt det finns dussintals nebulosor, av vilka den mest framstående kallas Tarantula, belägen längst upp till höger om galaxen på denna bild. Detta är också den närhet där den närmaste supernova på 300 år upptäcktes 1987- SN1987A.
Veteranastrophotograf John Gleason producerade denna bild tidigare i år från Sky Shed Observatory i Coonabarabran, New South Wales, Australien. John använde en fyra tum Takahashi FSQ-astrograf och en 11 megapixel astronomisk kamera för att spela in de tjugo kumulativa timmarna med exponeringar som krävs för att producera denna slående djupa rymdbild.
Har du bilder du vill dela? Skicka dem till Space Magazine astrofotograferingsforum eller skicka ett e-postmeddelande till dem, så kanske vi har ett i Space Magazine.
Skrivet av R. Jay GaBany
