ESA: s Mars Express har vidarebefordrat bilder från en av NASAs Mars-rovers för första gången, som en del av en uppsättning demonstrationer mellan planerande nätverk. Demonstrationerna banar väg för framtida Mars-uppdrag för att dra nytta av gemensamma interplanetära nätverksfunktioner. ESA och NASA planerade dessa demonstrationer som en del av de fortsatta ansträngningarna att samarbeta i rymdutforskningen.
Den 4 augusti kl. 14:24 CEST, när Mars Express flög över en av NASA: s Mars-utforskningsrovers, möjlighet, fick den framgångsrikt data som tidigare samlats in och lagrats av rover. Uppgifterna, inklusive 15 vetenskapliga bilder från roverns nio kameror, länkades sedan till ESA: s europeiska rymdoperationscenter i Darmstadt (Tyskland) och överfördes omedelbart till Mars Exploration Rovers-teamet baserat på Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, USA.
NASA-banor Mars Odyssey och Mars Global Surveyor har hittills vidarebefordrat de flesta uppgifter som producerats av roverna sedan de landade i januari. Kommunikationskompatibilitet mellan Mars Express och roverna hade redan visats i februari, men till en låg takt som inte förmedlade mycket data. Den 4 augusti sessionen, med en sändningshastighet av 42,6 megabit på cirka sex minuter, satte ett nytt märke för internationellt nätverk runt en annan planet.
Framgången med denna demonstration är resultatet av många års grundarbete och möjliggjordes eftersom både Mars Express och Mars-rovers använder samma kommunikationsprotokoll. Detta protokoll, kallad Proximity-1, utvecklades av den internationella rådgivande kommittén för rymddatasystem, ett internationellt partnerskap för standardiseringstekniker för hantering av rymdata.
Mars Express var 1400 kilometer över Marsytan under den 4 augusti sessionen med Opportunity, med målet att en tillförlitlig överföring av massor av data. Ingenjörer för båda myndigheterna planerar att upprepa den här visningen av internationellt samarbete idag, 10 augusti, med en annan uppsättning av möjligheter bilder.
? Vi är mycket glada över hur väl detta har fungerat, och tacksamma för att ha Mars Express i omloppsbana ,? sa Richard Horttor från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, projektledare för NASA: s roll i Mars Express. JPL-ingenjör Gary Noreen från Mars Network Office sa: "kapaciteten som vårt internationella lagarbete främjar den här månaden kan vara viktigt i framtida utforskning av Mars."
Dessutom verifierar Mars Express två andra driftsätt med Opportunity och twin rover, Spirit, från ett större avstånd. Den 3 och 6 augusti, när Mars Express lyssnade på Spirit, var det cirka 6000 kilometer över ytan. På detta område spårade det framgångsrikt ett fyr från Spirit, vilket visar en förmåga som kan användas för att lokalisera ett annat farkost under kritiska händelser, till exempel nedstigningen till en planetens yta, eller för kretsloppsrörelser.
? Att upprätta ett tillförlitligt kommunikationsnätverk runt Mars eller andra planeter är avgörande för framtida utforskningsuppdrag, eftersom det kommer att möjliggöra förbättrad täckning och också en ökning av mängden data som kan tas tillbaka till jorden ,? sa Con McCarthy, från ESA: s Mars Express-projekt, "spårningsläget kommer att göra det möjligt för ESA och NASA att fastställa ett rymdskepps position mer exakt under kritiska uppdragsfaser."
Den sista sessionen i serien, planerad till 13 augusti med möjlighet, kommer att visa ett läge för att få navigationsinformation från "Doppler-skiftet?" i radiosignalen.
Originalkälla: ESA News Release