Forskare som genomförde den preliminära bedömningen av Genesis kapsel uppmuntras av vad de ser. De tror att det kan vara möjligt att uppnå de viktigaste delarna av sina vetenskapliga mål.
"Vi studsar tillbaka från en hård landning, och spritarna tar sig igen," sa Orlando Figueroa, biträdande administratör för program för Science Mission Directorate vid NASA: s huvudkontor i Washington.
"Detta kan leda till att man segrar från nederlagets käkar", tillade Dr. Roger Wiens från Los Alamos National Laboratory i New Mexico, en medlem av Genesis vetenskapsteam. "Vi uppmuntras mycket." Baserat på den första inspektionen är det möjligt att ett förvar med solvindmaterial har överlevt som kommer att hålla vetenskapssamhället upptaget under en tid.
”Vi är nöjda och uppmuntras av den preliminära inspektionen,” sa NASA-administratören Sean O’Keefe. "Den enastående designen och robusta konstruktionen av Genesis kan ge de viktiga vetenskapliga resultaten vi hoppades på från uppdraget."
"Jag vill betona det utmärkta arbetet från navigeringsteamet för att föra tillbaka kapseln exakt på målet var nyckeln till vår förmåga att återfå vetenskapen," sa Andrew Dantzler, chef för solsystemavdelningen vid NASA: s huvudkontor, Washington. "Dessutom var robustheten i rymdskeppets utformning orsaken till att det kunde ta en så hård landning och fortfarande ge oss en chans att återvinna proverna."
Uppdragets huvudprioritet är att mäta syreisotoper för att bestämma vilka av flera teorier som är korrekta angående syreens roll i solsystemets bildning. Forskare hoppas kunna bestämma detta med isotoper samlade i de fyra målsegmenten för solvindkoncentratorn som transporteras av Genesis rymdskepp. "Från vårt första utseende kan vi se att två av de fyra koncentrationssegmenten är på plats, och alla fyra kan vara intakta," sade Wiens.
Uppdragets andra prioritet är att analysera kväveisotoper som hjälper oss att förstå hur atmosfären för planeterna i vårt solsystem utvecklades. "Dessa isotoper kommer att analyseras med guldfolie, som vi också har hittat intakt," sade Wiens.
Andra prover av solvindar finns på sexkantiga skivor. Det verkar som om dessa är alla eller nästan alla trasiga, men betydande delar kommer att återvinnas, och vissa är fortfarande monterade i sina hållare. "Vi vet inte riktigt hur många som kan återvinnas under en tid, men vi är mycket mer hoppfull viktiga vetenskap kan bedrivas än vi var på onsdag," sa Wiens.
En annan typ av kollektormaterial, folier på kapselns lock, var utformade för att samla andra isotoper i solvinden. Det verkar ungefär tre fjärdedelar av dessa är återvinningsbara, enligt Dr. Dave Lindstrom, uppdragsprogramforskare vid NASA: s huvudkontor. Dessa folier har emellertid blivit utsatta för delar av Utah-öknen.
Genesis provkapseln landade väl inom den projicerade ellipsvägen i Utah Test & Training Range den 8 september, men dess fallskärmar öppnades inte. Det påverkade marken på nästan 320 kilometer per timme (nästan 200 miles per timme). NASA: s Jet Propulsion Laboratory, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, Kalifornien, förvaltar Genesis-uppdraget för byråns Science Mission Directorate. Lockheed Martin Space Systems, Denver, utvecklade och driver rymdskeppet.
Nyheter och information om Genesis är tillgänglig på internet på http://www.nasa.gov/genesis. För bakgrundsinformation om Genesis, besök http://genesismission.jpl.nasa.gov. För information om NASA på Internet, besök http://www.nasa.gov.
Originalkälla: NASA News Release
