Nästan som Benjamin Button är Hubble Space Telescope nu mer kraftfull och kapabel än med sitt ursprungliga komplement av instrument. ”Det här har varit ett mycket utmanande uppdrag. Hubble är inte bara en satellit, utan det handlar om mänsklighetens strävan efter kunskap. ”
Grunsfeld och Drew Feustel installerade en uppsättning observatoriets batterier, ersatte en finstyrningssensor som hjälper till att hålla teleskopets blick exakt fixerat på astronomiska mål och ersatte också tre termiska filtar som skyddar Hubbles elektronik.
"Med dagens EVA återgår Hubble till flaggskeppsstatus med ett komplett komplement av instrument och verktyg för astronomer att använda under de kommande åren," sade Jon Morse, Astrophyscis Division Director som NASA. ”Det är bittersöt att veta att det här är vårt senaste besök i Hubble, men vi har ett talesätt i direktoratet för vetenskapsuppdrag: vetenskapen sover aldrig. Så vårt arbete har just börjat. Vi har bokstavligen tusentals astronomer som väntar på att använda Hubble och chompa åt biten för att få sina data. ”
Måndagens 7 timmars och 2 minuters långa rymdpromenad markerade slutet på de fem planerade rymdpromenaderna för servicemissionen STS-125. Men rymdvandringsteamet av Mike Massimino och Mike Good kommer att vara redo att gå utanför om några problem dyker upp tisdag morgon när alla system är utcheckade innan Hubble släpps av skyttelbesättningen. Uppdragschefer hoppas ha Atlantis tillbaka på marken på fredag.
Tidigare rymdpromenader tog sig av envisa bultar och problematiska verktyg, men alla uppdragsmålen uppnåddes, till stor glädje för alla på NASA.
"Det här måste vara hur det är att vinna superbunken," sade Preston Burch, programchef för Hubble. ”Som de av er som har följt oss de senaste fem dagarna är arbetet i rymden utmanande och det finns en fin linje mellan saker som ser lätta ut och saker som är omöjliga. Besättningen gav bara aldrig upp. ”
Ledande flygdirektör, Tony Ceccacci, påminde alla på en presskonferens efter EVA att måndagens rymdpromenad var den sista planerade EVA ur skyttelåset. ”Det var både en mycket glad dag och en sorglig dag. Vi tittade på varandra och visste att det var den sista planerade EVA-enheten från skyttelåset. Vi har arbetat med detta i över 2 ½ år, och vi tittade på varandra och sa: "wow, det här är verkligen över."
Den enda svårigheten i den annars släta EVA kom i slutet när Grunsfeld - en självutnämnd "Hubble Hugger" oavsiktligt stötte på en av observatoriets två antenner med låg vinst med foten och bröt av ett litet ändlock. Grunsfeld kände sig hemsk över olyckan. "OK. Jag är sjuk, sa han. Men antennen fungerade fortfarande normalt, uppdragskontrollen sändes upp till honom.
Grusnfeld och Feustel placerade ett skyddande lock över den konformade anordningen för extra isolering innan slutet av rymdpromenaden.
"Förlåt, herr Hubble," sa Grunsfeld när han gick tillbaka till Atlantis 'luftlås. "Ha en bra resa."
”Betrakta det som en adjöskyss, John,” sände Massimino från skytteln.
När Grunsfeld förberedde sig för att gå tillbaka in i skytteln bad han att säga några ord.
"På det här uppdraget försökte vi några saker som vissa sa att det var omöjligt," sa Grunsfeld senare. "Vi har uppnått det och vi önskar Hubble det bästa."
En uppspelning av höjdpunkter från den femte rymdpromenaden är tillgänglig.
