[/rubrik]
Mer än bara en vacker bild? Jag säger det! Denna vackra bild av galaxparet NGC 6872 och IC 4970 var en del av en tävling för gymnasieelever i Australien för att få vetenskapligt användbara (och estetiskt tilltalande) bilder med Gemini Observatory. Vinnarna var studenter från Sydney Girls High School Astronomy Club i centrala Sydney, som föreslog att Gemini skulle undersöka dessa två galaxer som omfamnas i en graciös galaktisk dans som - som teamet beskrev i uppsatsen för att stödja deras inträde - "... kommer tjänar också till att illustrera situationen som Vintergatan och Andromeda-galaxen möter på miljoner år. ”
Vi kan bara hoppas att vi ser så vackra miljoner år från och med nu!
Den här bilden visar vad som händer när galaxer interagerar, och hur gravitationskrafterna snedvrider och riva bort vid sin ursprungliga struktur. Spiralgalaxier kan ha sina armar utsträckta till enorma avstånd: i NGC 6872 har armarna sträckts ut för att sträcka sig över hundratusentals ljusår - många gånger längre än spiralarmarna i vår egen Vintergalax. Under hundratals miljoner år kommer NGC 6872: s armar att falla tillbaka mot den centrala delen av galaxen, och följeslagargalaxen (IC 4970) kommer så småningom att slås samman till NGC 6872.
Men det kommer att bli en annan vacker bild, eftersom galaxfusioner ofta leder till en bristning av ny stjärnbildning. Redan, det blå ljuset från nyligen skapade stjärnkluster prickar de yttre räckorna till NGC 6872s långsträckta armar. Mörka fingrar av damm och gas längs armarna suger upp det synliga ljuset. Att damm och gas är råmaterialet från vilket kommande generationer av stjärnor skulle kunna föds.
Läs mer om tävlingen och det vinnande laget på den här artikeln på Gemini-webbplatsen. Dessutom pågår en ny tävling för australiska studenter 2011, och mer information finns på denna länk.
Källa: Gemini Observatory
