Astronomer som använder rymdteleskopet Hubble har vänt upp en spöklik ring av mörk materia som omger efterdyningarna av en kollision mellan två galaxkluster. Detta är en av de starkaste bevisen som någonsin hittats för att det finns mörk materia; en skuggig substans som bara interagerar med regelbunden materia genom tyngdkraften.
Forskare upptäckte ringen medan de kartlade fördelningen av mörk materia i galaxklustret Cl 0024 + 17, som ligger cirka 5 miljarder ljusår från jorden. Själva ringen är 2,6 miljoner ljusår.
Eftersom mörk materia är osynlig, upptäckte forskarna ringen genom dess gravitationspåverkan på bakgrundsgalaxier. Ju mer mörk materia koncentreras till ett område, desto mer blir ljuset från bakgrundsföremål förvrängda, som krusningar på ett damm med vatten. Vi är lyckliga att den motsatta kollisionen mellan galaxklyngarna gav oss en perfekt utsikt ur vårt perspektiv här på jorden.
Så hur bildades denna ring? Simuleringar har visat att när galaxklyngar kolliderar, faller den mörka materien in i mitten av det kombinerade klustret och sedan slossar ut igen. När den går ut igen, bromsar den ömsesidiga tyngdkraften ner den igen, och den mörka materien hopar sig upp i en ring.
Originalkälla: Hubble News Release
