Här i Vancouver har vi ett maritimt museum med det första fartyget som helt kringgår Nordamerika, och det andra fartyget för att genomföra en resa genom Northwest Passage - St. Och tänk bara om de hade väntat tills nu kunde de segla tvärs över med klart vatten hela vägen. Satellitfoton visar att arktiska isnivåer har nått sin lägsta punkt i registrerad historia, vilket öppnar Nordvästpassagen.
En mosaik på nästan 200 bilder som tagits av ESA: s Envisat-satellit släpptes nyligen för allmänheten. Här är Leif Toudal Pedersen från danska rymdcentret som beskriver istäckningen:
”Vi har sett det isbelagda området sjunka till cirka 3 miljoner kvadratkilometer, vilket är ungefär 1 miljon kvadratkilometer mindre än de tidigare minima 2005 och 2006. Det har minskat isbeläggningen under de senaste tio åren av ungefär 100 000 kvadratkilometer per år i genomsnitt, så en minskning av 1 miljon kvadratkilometer på bara ett år är extrem. "
Arktisk havis täcker sig och faller under året. Under de kalla norra vintrarna sträcker sig den och försämras sedan under den relativt varmare sommaren. Den totala täckningen av is har minskat i genomsnitt sedan de första satellitobservationerna gjordes 1978.
I bilden som bifogas denna berättelse kan du se en gul linje och en blå linje. Den gula linjen anger vilken väg du kan ta över norra Kanada för att komma runt Nordamerika. Och den blå linjen indikerar den väg du kan ta ovanför Sibirien. Den sibirska vägen är fortfarande delvis blockerad - vid den streckade linjen. Men ge det bara några år.
Klimatforskare förutspådde att det kan finnas en isfri passage över Nordamerika i mitten av 2000-talet, inte i sommar. Förlusten av havsis har slagit deras förutsägelser med cirka 40 år. Vissa forskare förutspår att Arktis kommer att vara helt isfritt 2070 - de kanske vill ändra sina förutsägelser.
Okej, så ett öppet Arktis kan göra vissa rederier billigare, men det kan få dåliga konsekvenser för miljön. Havisen reflekterar solljus tillbaka in i rymden mycket mer effektivt än mörkt hav. Utan reflektiviteten i Arktis skulle den globala uppvärmningen kunna accelerera. De varmare haven kommer att göra det svårt för reformen av havsisen, så processen är förmodligen irreversibel.
Originalkälla: ESA News Release
