Fick klar himmel den 4 julith helgen? Månen passerar några intressanta kosmiska omgivningar under de kommande dagarna och erbjuder upp några fotogena parningar över hela världen och en spektakulär trio av ockultationer för de välplacerade observatörer som befinner sig längs fotavtrycket för dessa händelser.
Låt oss först titta på vår närmaste naturliga granne i rymden. Månen når första kvartfasen på lördagen den 5 julith klockan 11:59 Universal Time (UT) / 07: 59 AM EDT. Första kvarteret är en bra tid att observera månen, eftersom kratrarna längs den skuggade terminatorn där solen just börjar stiga står ut i skarp profil. Se upp för Lunar Straight Wall och alfabetets soppa med svårfångade funktioner som kallas Lunar X eller Purbach Cross och Lunar V på kvällarna precis runt första kvartalet.
Vårt första stopp i helgens månresa är planeten Mars. Även om månen uppträder - det vill säga passerar framför en given planet ur vårt jordiska perspektiv - exakt 16 nakna ögonplaneter 2014 (24 om du lägger till Uranus-händelser och 1 Ceres och 4 Vesta den 28 septemberth), kommer månen bara att ockulta Mars en gång under 2014, natten den 5 julith/6th. Nord-Sydamerika och södra Centralamerika kommer att ha en främre radplats, medan resten av Nordamerika kommer att se ett nära pass mindre än en grad från månlängen. Detta kommer fortfarande att ge en fin fotografisk möjlighet, eftersom det är möjligt att hålla fast Mars och månens lem i samma synfält. Månen kommer att vara 56% upplyst under konjunktionen, och Mars kommer att presentera en 88% upplyst skiva 9,2 ”över lysande med en storlek på +0,3.
Båda kommer att vara 96 grader öster om solen under geocentrisk (jordcentrerad) konjunktion, som inträffar cirka 1:00 UT den 6 julith eller 21:00 EDT på kvällen den 5th. För de som är positionerade för att fånga ockultationen kommer det att ta ungefär en minut innan "Mars set" inträffar på månen. Den sista ockultationen av Mars inträffade den 9 majth, 2013 och nästa kommer inte att ske till den 21 marsst, 2015.
Därefter uppstår månen på +4,5th storleksstjärnan Lambda Virginis den 7 julith centrerad på 8:26 UT. Denna händelse är väl placerad för observatörer på Hawaii på kvällen den 6 julith. Beläget på 187 ljusår avlägset, lämnade ljuset som du ser den långtgående stjärnan 1827, bara för att avbrytas av vår månes irriterande lem en sekund före ankomst på jorden. Denna stjärna kan också noteras eftersom det är en spektroskopisk binär, och även om du inte kommer att kunna lösa paret med en liten separering på bara 0,0002 ”från varandra, kanske du bara kan se paret" blinka ut "i ett steg klokt mode som förråder dess binära natur. Månen saknar den ljusaste stjärnan i Jungfrun (Spica) den här månaden, eftersom den har samlat in en serie av ockultationer av stjärnan i början av 2014 och kommer inte att återupptas förrän 2024. Aldebaran, Antares och Regulus ligger också längs Månens väg ibland, och nästa cykel av ljusa stjärnokultationer återupptas med Aldebaran i januari 2015. Du kan kolla in en lista över svagare nakna ögonstjärnor ockulterade av månen i år här med tillstånd av International Occultation Timing Association.
Och slutligen besöker månen Saturnus, som nu bor strax över gränsen i den astronomiska konstellationen Libra. Denna ockultation inträffar bara 49 timmar efter Mars-händelsen klockan 2:00 UT den 8 julith (10:00 EDT på kvällen den 7 julith) och gynnar observatörer i Sydamerikas sydligaste spets. Liksom med Mars kommer Nordamerika att se en nära miss, även om det också kommer att vara möjligt att pressa Saturnus i samma synfält som månen vid låg effekt, även om den kommer att sitta ungefär en del av benet. Vi är i en cykel av ockultationer av Saturnus i år, med 11 som inträffade 2014 och nästa den 4 augustith. Anledningen till detta är att Saturn rör sig mycket långsammare över himlen än Mars ur vårt perspektiv, vilket skapar ett relativt svagt rörligt mål för månen. Saturnus lyser med en storlek på +0,6 när den 75% upplysta månen passerar förbi och subjuterar 42 ”med ringar och tar cirka fem minuter att passera helt bakom månen.
Dessa händelser kommer att säkerställa några fantastiska bilder och animationssekvenser för säker ... kan du upptäcka Saturnus eller Mars nära månen med en kikare eller ett teleskop före solnedgången? Eller fånga dem i ramen under ett lokalt fyrverkeri? Låt oss veta, om tillräckligt med bilder dyker upp på Space Magazine: s Flickr-sida, kan vi göra en post-helgen!
