Bilder av krabba nebulosan är alltid en behandling eftersom den har en så spännande och varierad struktur. Att bara veta att denna stellar explosion bevittnades och registrerades av människor på jorden för mer än 900 år sedan (med supernovaen synlig med det blotta ögat i ungefär två år) ger denna nebula extra fascination.
En ny bild kan bara vara den största Crab Nebula-behandlingen någonsin, eftersom fem olika observatorier kombinerade krafter för att skapa en otroligt detaljerad vy med fantastiska detaljer om nebulans inre region.
Data från de fem teleskopen sträcker sig över nästan hela det elektromagnetiska spektrumet, från radiovågor sett av Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) till den kraftfulla röntgenstrålningen som ses av det kretsande Chandra röntgenobservatorium. Och mellan detta våglängdsintervall, Hubble rymdteleskopets skarpa synliga ljusvy och det infraröda perspektivet av Spitzer rymdteleskop.
Krabban är 6 500 ljusår från jorden och spänner över cirka 10 ljusår i diameter. Supernova som skapade den bevittnades först 1054 A. D. I mitten finns en supertät neutronstjärna som är lika massiv som solen men bara med storleken på en liten stad. Denna pulsar roterar vart 33 millisekund och skjuter ut snurrande fyrliknande strålar av radiovågor och ljus. Pulsaren kan ses som den ljusa punkten i mitten av bilden.
Forskare säger att nebulans intrikata form orsakas av ett komplext samspel av pulsaren, en snabb rörande vind av partiklar som kommer från pulsaren och material som ursprungligen kastades ut av supernovaexplosionen och av stjärnan själv före explosionen.
För denna nya bild gjordes VLA-, Hubble- och Chandra-observationerna nästan samma tid i november 2012. Ett team av forskare under ledning av Gloria Dubner från Institutet för astronomi och fysik (IAFE), National Council of Scientific Research (CONICET) och University of Buenos Aires i Argentina gjorde sedan en grundlig analys av de nyligen avslöjade detaljerna i en strävan att få ny insikt om objektets komplexa fysik. De rapporterar om sina resultat i Astrophysical Journal (se förtrycket här).
Om den centrala regionen skriver teamet, ”Den nya HST NIR-bilden (nära infraröd) av den centrala regionen visar den välkända elliptiska torusen runt pulsaren, som består av en serie koncentriska smala funktioner med variabel intensitet och bredd ... Jämförelsen av radio- och röntgenutsläppsfördelningarna i den centrala regionen antyder förekomsten av ett dubbelstrålesystem från pulsaren, en detekteras i röntgenstrålar och den andra i radio. Ingen av dem börjar vid själva pulsaren utan i dess omgivningar. ”
”Jämförelse av dessa nya bilder, gjorda med olika våglängder, ger oss en mängd nya detaljer om krabben. Även om krabban har studerats mycket i flera år, har vi fortfarande mycket att lära oss om det, ”sade Dubner.
Läs gruppens artikel: Morfologiska egenskaper hos Crab Nebula: en detaljerad studie med flera våglängder baserad på nya bilder från VLA, HST, Chandra och XMM-Newton
Källor: Chandra, Hubble
