Kommer du ihåg en tävling som vi rapporterade om i april som heter "Flytta en asteroid"? Det var en internationell teknisk papperstävling som letade efter unika och innovativa koncept för hur man avleder en asteroid eller komet som kan vara på en kollisionskurs för jorden. Vinnarna har tillkännagivits och första priset gick till den australiska doktoranden Mary D’Souza som kom med ett ganska nytt koncept: lindra asteroiden med reflekterande ark. En sådan beläggning kan öka asteroidens reflektivitet, vilket möjliggör avböjning av solstrålningstrycket.
Asteroiden i fråga, känd som Apophis, kommer att passera nära Jorden 2029. Även om den 207 meter breda Apophis inte förväntas påverka Jorden, har dess nuvarande bana den närmar sig Jorden inte närmare än 29.470 km (18.300 miles), vilket är väl inuti månens omloppsbana. Detta i samband med 100-årsjubileet för Tunguska-explosionen var drivkraften bakom tävlingen.
D’Souzas uppsats fick titeln ”Ett kroppssol segelkoncept för avböjning av 99942 Apophis.” Hennes koncept innebär att använda en satellit som kretsar kring Apophis för att linda den med band av reflekterande Mylar-ark. Att täcka bara hälften av asteroiden skulle ändra ytan från tråkig till reflekterande, möjligen tillräckligt för att låta soltrycket ändra asteroidens bana.
"Det som händer då är ljus från solen som skiner på kroppen [av asteroiden] så att mer av den reflekteras ... och det verkar faktiskt för att flytta den från solen och jorden," sa D'Souza, student vid universitetet från Queenslands School of Engineering.
Tävlingen sponsrades av Space Generation Advisory Council, en grupp som representerar ungdomsperspektiv på rymdutforskning till FN och nationella rymdprogram. SGAC sa att de fick anmälningar till tävlingen från hela världen. ”Det är bra att se ett sådant intresse för detta ämne från unga människor över hela världen. Förhoppningsvis med tävlingar som detta kan SGAC ytterligare öka ungdomens engagemang i detta viktiga område för aktuell rymdforskning, ”säger Alex Karl, medordförande för SGAC.
Genom att vinna tävlingen kommer D’Souza att resa till Glasgow i slutet av september för att presentera sin plan på Internationella astronautiska kongressen.
Andra plats tilldelades Andrew Bacon från avdelningen för elektronisk och elektroteknik vid University of Bath för hans papper med titeln "Användningen av elektromekaniska resonatorer för att mildra jordhotande asteroider och kometer." Bacons koncept innebär användning av elektromekaniska resonatorer för att bygga upp vågor i en asteroid eller komet som skulle bryta upp den. Han kommer också att presentera sin plan vid IAC.
Källor: Space Generation-pressmeddelande, The Register
