När du tittar på marken under dina fötter tittar du på materia som skapats i hjärtat av stjärnor i slutet av deras liv. Så det var en enorm överraskning den här veckan när astronomer upptäckte planeter som kretsade runt en metallfattig stjärna.
Upptäckten gjordes av ett team av forskare från University of Texas som använde 9,2 meter Hobby-Eberly-teleskopet vid McDonald Observatory. De hittade ett system med två Jupiter-liknande planeter som kretsar runt en stjärna som är så låg i metaller att den inte borde ha planeter alls.
Men där är de.
Stjärnan är känd som HD 155358, och planeterna upptäcktes med metoden radiell hastighet, där tyngdkraften från planeterna drar stjärnan fram och tillbaka med en hastighet som vi kan upptäcka här på jorden. Detta gör att astronomer kan beräkna sin massa och längden på deras bana.
En planet har en omloppsperiod på 195 dagar och har 90% av Jupiters massa. Den andra tar 530 dagar och har 50% av massan av Jupiter. De kretsar faktiskt så nära varandra att de måste tyngdpunkten interagera. De skjuter på varandra.
En vanligt förekommande modell för planetbildning kräver att det finns stora mängder tungmetaller i den protoplanetära skivan. Att hitta en så låg metallstjärna, men fortfarande med två planeter runtom, är ett imponerande fynd och kommer att ge astronomer anledning att ompröva sina teorier.
Originalkälla: UT Austin News Release
