Så du är nyfiken på vad som är Pangea? Det var den superkontinent som fanns för 250 miljoner år sedan under Paleozoic och Mesozoic era. Varje kontinent rör sig fortfarande långsamt över vår värld.
Uppbrytningen och bildandet av superkontinenter tycks ha hänt flera gånger under jordens historia med Pangea som en av många. Den näst sista, Pannotia, bildades för cirka 600 miljoner år sedan under Proterozoic eon. Pannotia inkluderade stora mängder mark nära polerna och endast en relativt liten remsa nära ekvatorn som förbinder de polära massorna.
60 miljoner år efter bildandet bröt Pannotia upp och gav upphov till kontinenterna Laurentia, Baltica och Gondwana. Laurentia skulle så småningom bli en stor del av Nordamerika, mikrokontinentet Avalonia (en liten del av Gondwana) skulle bli det nordöstra USA, Nova Scotia och England. Alla dessa samlades i slutet av ordovicium.
Medan detta hände, körde Gondwana långsamt mot Sydpolen. Dessa var de tidiga stegen i bildandet av Pangea. Nästa steg var kollisionen av Gondwana med den andra landmassan. Södra Europa bröt sig fri från Gondwana. Vid sen Silurian tid rivde Nord- och Sydkina bort från Gondwana och började ta sig norrut över det krympande Proto-Tethys Ocean.
Rörelsen fortsatte långsamt tills landmassorna drev tills deras nuvarande positioner. Listan över hav och mikrokontinenter är för lång att inkludera i den här artikeln. Vi har många artiklar om denna fullständiga process här på Space Magazine. Beviset för Pangea ligger i fossila register från perioden. Det inkluderar förekomsten av liknande och identiska arter på kontinenter som nu är stora avstånd från varandra.
Ytterligare bevis för Pangea finns i geologin på angränsande kontinenter, inklusive matchande geologiska trender mellan östra kusten i Sydamerika och västra Afrika. Den polära iskappen under kolperiodperioden täckte den södra änden av Pangea. Glaciala avlagringar i samma ålder och struktur finns på många separata kontinenter som skulle ha varit tillsammans på kontinenten Pangea.
Vi vet att det finns bevis på att det finns superkontinenter. Vi vet att de har funnits vid olika tidpunkter i jordens historia. Vi vet också att de tektoniska plattorna fortfarande rör sig. Är det möjligt att det kommer att finnas en annan superkontinent en dag i avlägsen framtid.
Vi har skrivit många artiklar om Pangea för Space Magazine. Här är en artikel om den kontinentala driftteorin, och här är en artikel om kontinentalplattorna.
Om du vill ha mer information om Pangea, kolla in Pangea Interactive Map Game. Och här är en länk till NASA: s kontinenter i kollision: Pangea Ultima.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Plate Tectonics. Lyssna här, avsnitt 142: Plate Tectonics.
källor:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pangaea
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
http://library.thinkquest.org/17701/high/pangaea/
