Bildkredit: NASA / JPL
Uppdragsansvariga har släppt den första panoramiska 360-gradersvyen av Martianlandskapet taget av Spirit-rover. Det är inte bara vackert, utan det är ett praktiskt verktyg för teamets forskare att få en förståelse för all terrängen runt rover så att de kan börja prioritera sina mål. Ett av deras största intressen är hur marken nära roveren föll ihop som en matta när landaren drar tillbaka krockkudden. Detta var helt oväntat och fortfarande lite av ett mysterium. Spirit förväntas rulle av landaren inom två dagar.
Den första 360-graders färgvyen från NASAs Spirit Mars Exploration Rover presenterar en rad frestande mål från närliggande stenar till kullar i horisonten.
"Hela panoramat finns där framför oss", säger Rover Science-teammedlem Dr. Michael Malin från Malin Space Science Systems, San Diego. "Det är en fantastisk öppning till nästa steg i vårt uppdrag."
Spirit's flygteam vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, fortsätter att göra framsteg mot att få roveren från sin landerplattform, men förväntade sig inte förr än tidig torsdag morgon. "Vi håller på att sparka babyfågeln ur boet," sade JPLs Kevin Burke, ledande maskiningenjör för roverens utgång från landaren.
Färgpanoramaet är en mosaik sydd av 225 ramar tagna av Spirits panoramakamera. Den sträcker sig över 75 ramar över, tre ramar höga, med färginformation från bilder genom tre olika filter. Bilderna kalibrerades vid Cornell University, Ithaca, N.Y., heminstitution för Dr. Jim Bell, panoramikameralagsledare.
Malin sa: ”Att se panoramat som är helt sammansatt istället för i enskilda delar ger en mycket större uppskattning för tingenas position och hjälper till att utveckla en känsla av riktning. Jag tycker det är lättare att visualisera var jag är på Mars när jag kan titta på olika riktningar i en vy. För en fältgeolog är det exakt den typ du vill titta på för att förstå var du är. "
En annan ny bildprodukt från Spirit visar en lapp med spännande jord nära landaren mer detaljerat än en tidigare vy över samma område. Forskare har kallat lappen "Magic Carpet" för hur lite jord uppförde sig när de skrapades av en tillbakadragande airbag.
"Det har tagits bort och vikts som en bit matta som glider över golvet," säger vetenskapsteammedlem Dr. John Grotzinger från Massachusetts Institute of Technology, Cambridge.
Andras nästa steg i förberedelserna för att köra på Mars: s yta är att avbryta sin slutliga anslutning till landningsplattformen genom att skjuta en kabelskärare, som Burke beskrev som "en explosiv guillotin." Den planerade sekvensen efter det är en sväng på plats 115 grader medurs, avslutad i tre steg under de kommande två dagarna. Om inga hinder ses från bilder som tagits halvvägs genom den svängen, planeras körning mot den nordvästra kompasspunkten på 286 grader.
Spirit landade på Mars 3 januari efter en resa på sju månader. Dess uppgift är att spendera de kommande tre månaderna på att utforska stenar och mark för ledtrådar om huruvida den förflutna miljön i Gusev-krateret någonsin var vattnig och lämplig för att upprätthålla liv. Spirit's tvilling Mars Exploration Rover, Opportunity, kommer att nå Mars 24 januari PST (25 jan. Univeral Time och EST) för att påbörja en liknande undersökning av en plats på en bred slätt som heter Meridiani Planum, på motsatt sida av planeten från Gusev-krateret .
NASA JPL, en avdelning vid California Institute of Technology, Pasadena, hanterar Mars Exploration Rover-projektet för NASA: s Office of Space Science, Washington. För information om NASA och Mars-uppdraget på Internet, besök: http://www.nasa.gov. Ytterligare information om projektet finns på Internet på: http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Uppdragsinformation finns också från Cornell University, på: http://athena.cornell.edu.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
