[/rubrik]
För den sista flygningen av Space Shuttle Endeavour var jag privilegierad att vara en av de lyckliga få att vara ett ögonvittne till hur orbitern lyftes och fästes för sista gången till den externa bränsletanken och två solida raketförstärkare som kommer att driva henne sist stigning till rymden på STS-134-uppdraget. Därefter blir hon pensionerad från aktiv tjänst.
"Lift and Mate" är det formella namnet på den nästan dag och en halv långa komplicerade processen för att ansluta Endeavour till bränsletanken och raketförstärkare och ägde rum efter att orbitern hade dragits in i den 52 berättade fordonsmonteringsbyggnaden ovanpå en 76 hjulstransporter på 28 februari.
Lift and Mate är en käke som tappar och oförglömlig upplevelse eftersom du ser orbiten hängande i luften som om den flyger i rymden. Medan jag hänger i luften med tunna kablar påminner 100 tonbanan för mig om vad astronauter på den internationella rymdstationen säkert ser när skytteln närmar sig dockning.
Efter skyttlarnas övergång till VAB ovanpå transportören fäst tekniker inledningsvis en stor gul, metallsling till Endeavour i centrumområdet av VAB - känd som överföringsgången.
Därefter lyftes långsamt och metodiskt fram remskivor och kedjor i vertikalt läge. Svansen vilade bara några meter från det hårda och oförlåtande betonggolvet. Orbitern lyftes sedan upp till VAB-taket och flyttades försiktigt över gångvägar till High Bay 3. Media inklusive mig själv såg hela denna process i total vördnad från flera olika nivåer inuti VAB när Endeavour lyfts förbi oss från bara några meter bort.
Det sista steget var att sänka Endeavour i position för parning till bränsletanken och solida raketförstärkare som redan väntar på hennes ankomst.
Det är svårt att tro att jag verkligen var ett ögonvittne till denna majestätiska händelse och också tyvärr inse att det aldrig kommer att hända igen.
"Omkringaren har mycket liv kvar i henne," sade en toppbusschef till mig. "Skytteln kunde flyga många fler uppdrag."
NASA kommer att lansera strävan att starta Pad 39 A den 9 mars efter landningen av Space Shuttle Discovery.
STS-134-uppdraget kommer att vara den 25: e och sista flygningen för shuttle Endeavour. Lanseringen är klar för 19 april. Endeavour kommer att dra $ 2 miljarder alfa magnetiska spektrometer (AMS) för att kretsa och fästa den till ISS. AMS kommer att söka efter mörk materia och försöka bestämma universums ursprung.
Kolla in den majestätiska utsikten över "Lift and Mate" för Space Shuttle Endeavour i mitt fotoalbum här
Sista "Lift and Mate" från Space Shuttle Endeavour. Foton av Ken Kremer
