Murmurs av misstro och "säga att det inte är så" krusade över sociala medier sent på onsdag och tidigt på torsdag som reaktion på en op-ed av Mars Society President Robert Zubrin, som hävdade att "Obama-administrationen har för avsikt att avsluta NASA: s planetära utforskningsprogram ”. Artikeln publicerades i Washington Times och hävdade att Office of Management and Budget (OMB) också riktade rymdastronomiprogrammet ”för förstörelse.” Allt skulle vara hemskt om sant, men chefen för NASA: s planetary science-division, Jim Green försäkrade medlemmar i NASA Advisory Councils plankommitténs underutskott att det inte är det.
"Det är inte sant att planetprogrammet dödas", sa Green till medlemmarna under en telefonkonferens, enligt Space News.
Även om framtiden för NASA: s budget inte ser fantastisk ut på något sätt, verkar NASA: s "kronjuvel" - den mycket framgångsrika planetvetenskapliga divisionen - löjlig och Zubrins påståenden verkar ogrundade. Han lämnade inga källor till sina detaljer utöver att han sa att han hade ”läckt” information. Han var troligtvis hans sätt att reklamera för ett kommande symposium som han är en del av, en taktik han har använt tidigare.
NASA står sannolikt inför budgetnedskärningar men inte på grund av president Obama. 2010 föreslog presidenten att ge NASA ytterligare 6 miljarder dollar under fem år, men kongressen kunde inte komma överens om budgeten för 2011 och NASA sedan dess har arbetat under en fortsatt resolution på 2010 års finansieringsnivåer. I det senaste budgetförslaget föreslog Obama att frysa NASA: s budget under fem år (inte skära ned) och lägga budgeten till 18,7 miljarder dollar per år genom skatt 2016. Budgeten gav 5 miljarder dollar för vetenskap, inklusive 1,54 miljarder dollar för planetvetenskap, tillsammans med 3,9 miljarder dollar för framtida undersökningssystem och 569 miljoner dollar för luftfartsforskning.
NASA väntar fortfarande på att kongressen ska rösta om sin budget.
