En konstnärs intryck av klusterkvartetten. Bildkredit: ESA. Klicka för att förstora
ESAs klusterflotta har fyra rymdfarkoster nått sitt största avstånd från varandra under deras uppdrag att studera jordens magnetosfär i tre dimensioner.
Denna operation, som markerar femårsdagen av Cluster i rymden, förvandlar Cluster i den första "multi-skalan?" uppdrag någonsin.
I en av de mest komplexa manövrer som någonsin genomförts av ESA-rymdskepp, separerades tre av rymdskeppet till 10 000 kilometer från varandra, med det fjärde rymdskeppet på 1000 kilometer från det tredje.
Denna nya flottparkformation för Cluster uppnåddes under två månaders verksamhet. Omplaceringen av satelliterna inleddes av uppdragskontrollörer vid ESA: s europeiska rymdoperationscenter (ESOC), i Darmstadt, Tyskland, den 26 maj och kördes till den 14 juli.
Under uppdraget hade avståndet mellan Cluster-satelliterna redan förändrats fem gånger, inom ett intervall mellan 100 och 5000 kilometer. Varierar storleken - men inte formen - på Cluster? -Konstellationen? hade låtit Cluster undersöka jordens magnetosfär i olika skalor.
Men nu den här nya? Asymmetriska? flygformationen tillåter Cluster-rymdskeppet att göra mätningar av medelstora och stora skala samtidigt och omvandla Cluster till den första någonsin? uppdrag.
Med detta är det möjligt att studera samtidigt kopplingen mellan småskaliga kinetiska processer i plasma runt jorden och magnetosfärens storskaliga morfologi.
Den kunskap som Cluster fick om magnetosfären? den naturliga magnetiska skölden som omger och skyddar vår planet? har redan bidragit till att främja vår förståelse för hur solvinden påverkar jordens naturliga rymdmiljö.
Detta är också viktigt i vårt dagliga liv eftersom till exempel intensiv solaktivitet kan störa markkommunikationsnät, elnät och datalinjer.
Originalkälla: ESA Portal
