Space Exploration Technologies (SpaceX) förbereder sig för att genomföra den första demonstrationen av NASA: s program för kommersiella orbital transporttjänster (COTS) med sin Falcon 9-raket. Lanseringen kommer att ske från företagets lanseringsplats vid Launch Complex 40, som ligger vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Startfönstret för denna första demoflyg sträcker sig från 09:03 till 12:22. EST. Om det behövs är lanseringsmöjligheter också öppna 8 december och 9 december under samma allmänna tidsram. NASA TV kommer att ha täckning - du kan titta på den online på denna länk, eller om du har den via din satellit- eller kabelleverantör.
COTS 1, eftersom denna första flygning har kallats, kommer att vara den första lanseringen av Dragon-rymdskeppet, detta kommer också att markera det första kommersiella försöket att få sitt rymdskepp åter in i jordens atmosfär. Den planerade 7 december-flygningen är den första av tre testlanseringar som för närvarande planeras i Falcon 9-testflygserien. Den första flygningen planeras för att kolla in viktiga egenskaper hos både Dragon-rymdskeppet och Falcon 9-lanseringsfordonet. Några av dessa inkluderar omloppsoperationer, lanseringselement i det kombinerade Dragon / Falcon 9-fordonet, nedstigningen, återinträde och stänk (som kommer att inträffa i Stilla havet).
NASA etablerade COTS-programmet för att erhålla kommersiella lanseringstjänster för att starta den kommersiella rymdindustrin. Enligt Obama-administrationens planer för rymdbyrån kommer NASA att använda dessa privata rymdföretag för att skicka last till International Space Station (ISS). Mer förhoppningsvis är det hoppas att dessa kommersiella rymdföretag kan minska den rejäl prislappen förknippad med att skicka något till en bana.
Det kommer att finnas en presskonferens som hålls före lanseringen, det är för närvarande planerat att hållas på måndag 6 december, kl 13:30. Konferensen kommer att hållas på NASA: s Kennedy Space Center pressplats och kommer också att finnas på NASA TV. Talare under presskonferensen kommer att innehålla Phil McAlister, fungerande chef, Commercial Space Flight Development, Alan Lindenmoyer, chef, Commercial Crew and Cargo Program, Gwynne Shotwell, ordförande för SpaceX och Mike McAleenan, Falcon 9 Lanseringsväder Officer 45th Weather Squadron.
Om allt går utan problem, kommer en presskonferens att hållas ungefär en timme efter att splashdown har ägt rum. Om detta uppdrag är en framgång kommer det att gå till en förstärkning av framgången för den första lanseringen av Falcon 9, som hölls i juni. Ännu viktigare är det att bevisa driften av Dragon-rymdskeppet.
