[/rubrik]
Med drygt sex veckor att gå fram till att Curiosity - NASA: s nästa Mars-rover - upphävs - förberedande behandling vid Kennedy Space Center (KSC) i Florida går snabbt in i hemsträckan. Tekniker placerade den vikta roveren inuti den kompletta aeroshellen för att matcha Martian-postkonfigureringskomponenterna tillsammans och utföra preflight-testning av den integrerade enheten vid Payload Hazardous Servicing Facility vid KSC. Aeroshell består av värmeskölden och ryggskalet och innesluter nyfikenhet under den långa resan till Mars.
Aeroshellens uppgift är att skydda Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) från den intensiva värmen på flera tusen grader F (C) genererad av friktion när den delikata sammansättningen krossar in i den Martiska atmosfären under den skrämmande inträde och nedstigningen till ytan.
Själva roveren har parats till det bakre skaldrivna härkomstfordonet, känt som PDV eller sky crane. Den raketdrivna avstegningssteget (PDV) är utformat för att manövrera genom den Martiska atmosfären, bromsa nedstigningen och säkert sätta nyfikenheten ner på ytan på en exakt plats på den valda landningsplatsen för Gale Crater.
Tekniker har fortfarande flera veckor med hårdvarutestning och planetskyddskontroller framför NASA: s minivan-Martian-robot inkapslad inuti aeroshell för sista tiden.
En annan viktig uppgift som fortfarande ska slutföras är att para aeroshell till kryssningsstadiet och sedan driva av kryssningssteget, som leder MSL från jorden till Mars, enligt Guy Webster, press talesman för NASAs Jet Propulsion Laboratory som hanterar MSL-projektet för NASA.
Lanseringen av $ 2,5 Billion Curiosity rover ovanpå en Atlas V-raket planeras till 25 november, dagen efter Thanksgiving, och lanseringsfönstret sträcker sig till 18 december. Ankomsten till Gale-krateret är inställd på augusti 2012.
Nyfikenhet är den överlägset mest vetenskapligt avancerade ytrobotrover som någonsin har skickats bortom jorden och kommer att söka efter miljöförhållanden som kunde ha varit gynnsamma för att stödja Martiska mikrobiella livsformer om de någonsin funnits tidigare eller nu.
Se för min kommande rapport från renrummet med nyfikenhet.
Läs Kens fortsatta funktioner om nyfikenhet och möjlighet från och med här:
Möjlighet upptäckt Att utforska stora Endeavorkrater från Mars Orbit
Twin Towers 9/11 Tribute av Opportunity Mars RoverNASA Robot anländer till "Ny" landningsplats som håller ledtrådar till det gamla vattenflödet på Mars
Möjlighet anländer till enorma Martian Crater med Superb Science and Scenic Outlook
Möjligheten snapsar underbara vistor närmar sig foten av Giant Endeavour krater
Dramatisk ny NASA-animering visar nästa Mars Rover i aktion
Möjlighet Rover leder till Spirit Point för att hedra död Martian syster; Science Team Tribute
