Så vad gjorde NASA under nedläggningen av den amerikanska regeringen? Du kan inte bara stänga av rymdskepp som kör miljoner mil bort, så uppdrag som Mars-roverna och Cassini-rymdskeppet vid Saturn fortsatte att skicka tillbaka bilder till jorden under de 16 dagarna som de flesta av NASA inte var igång som vanliga. Den 10 oktober 2013, när Cassini flög högt över planetens ekvatorplan, tog rymdfarkostens kamera 36 bilder av Saturnus, ett dussin vardera med de olika röda, gröna och blå filter som används för att skapa färgbilder. Bilderna överfördes tillbaka till jorden och placerades på Cassini-råbilder-sidan. Gordan Ugarkovic från Kroatien, och en medlem av bildredigeringsguiderna på UnmannedSpaceflight.com, tog tag i råfilerna, bearbetade dem och satte sedan samman bilderna till denna käken som släppte mosaiken.
Detta är en vy från Saturnus som vi aldrig kunde få från Jorden; bara ett rymdskepp som kretsar runt planeten kunde ta den. Du kan se nordpolen och den virvlande molnströmmen av moln som skapar den sexkantiga polära virveln, de tunna banden i Saturnus atmosfär, och - naturligtvis - vad som verkligen sticker ut är den otroliga utsikten över Saturnus ringar. För att se den ursprungliga 3 MB-versionen, se den här sidan på UMSF.
"Du borde inte bli förvånad över att se bearbetning av artefakter här och där," varnade Ugarkovic via e-post till Space Magazine. "Det är ju baserat på råa JPEG-bilder."
Se mer av Jordans arbete på hans Flickr-sida.
Du kan läsa mer information om detta från Emily Lakdawalla på Planetary Society eller Phil Plait på Bad Astronomy / Slate.
Men med UMSF: s Astro0, "Det är den sikt som jag har drömt om att jag bara någonsin skulle se i en science fiction-film eller om vi hade något slags fantastiskt futuristiskt rymdskepp som kretsar runt den avlägsna ringade planeten .... Vi gör!"
För mer av vad NASA gjorde under avstängningen, satte Bill Dunford på Riding With Robots en bra sammanfattning och citerade @SarcasticRover för att "Du kan inte stänga fantastiskt." Bill startade hashtaggen #ThingsNASAMightTweet som påminde alla om alla saker som NASA gör, men de kunde inte tweeta om under avstängningen. Människor från hela världen chimade in och lägger till vad som var viktigt för dem om NASA, och från och med idag har tweets med den hashtaggen passerat 27 miljoner intryck.
