En forskarstuderande har upptäckt ett hemligt meddelande i John Miltons episka dikt "Paradise Lost."
Det dolda budskapet är en akrostiker, vilket innebär ett missionsstav med de första bokstäverna i varje rad i dikten. Den läser "FFAALL" och "FALL" - en lämplig trippelanvändning av ordet "fall", eftersom diktens ämne är den bibliska berättelsen om Satans nedgång, liksom förbudet från Adam och Eva från Edens trädgård .
Milton publicerade "Paradise Lost" 1667 i 10 böcker; en uppföljningsutgåva släpptes 1674 i 12 böcker. Den nyupptäckta akrostiken visas i bok 9 av 12, i rader som beskriver en debatt mellan Eva och Adam om huruvida de borde hålla sig samman inför Satans frestelser eller delas upp för att möta djävulens snaror separat.
"... hans dåliga uppskattning
Fäster ingen skam på vår front, utan svänger
Foul på sig själv; sedan varför inte eller fruktade
Av oss? som snarare dubbel ära vinst
* Från hans antagande visade det sig falskt, hitta fred inom,
* Förmån från Heav'n, vårt vittne från eventen.
* Och vad är tro, kärlek, dygd som inte kan testas
* Ensam, utan yttre hjälp upprätthålla?
* Låt oss inte då misstänka vår lyckliga stat
* Vänster så ofullkomliga av Maker klokt
* Som inte säkert att enkelt eller kombinera.
* Bedrägeri är vår lycka, om detta är så,
Och Eden var ingen Eden därmed expo. (9,329-41)
Stjärnorna markerar det dolda meddelandet: Milton läste uppifrån och ned, "FFAALL", som troligen representerar det dubbla fallet av mänskligheten som representeras av Adam och Eva. När han läste från botten och upp, stavde poeten "FALL", möjligen en hänvisning till Satans härkomst från himlen. (Enligt kristen teologi var Satan en ängel som gjorde uppror mot Gud.)
Akrostik är inte ovanligt i episk poesi. Milton - som var blind när han författade det mesta av dikten via diktering - stavar också ut "SATAN" i bok 9, i en vers som beskriver ormen som närmar sig Eva i Edens trädgård och frestar henne att smaka frukt från kunskapens träd av gott och ont. Milton drog denna teknik från andra episka poeter som Virgil, som använde en akrostiker för att stava "MARS" i en vers av "The Aeneid" där krigsguden är redo att agera. Hans metod förbises i många år, Miltons SATAN-akrostik upptäcktes inte förrän 1977.
Den nya akrostiken hittades av Miranda Phaal, Tufts universitets senior. I augusti publicerade Phaal en artikel om hennes upptäckt i tidskriften Milton Quarterly.
"Denna akrostiska förenar människans dubbla fall (FFAALL) med Satans fall (en enda FALL, läst från botten och upp), kanske kommenterar deras delade inciter-Satan eller deras delade rotstolthet," skrev Phaal. Milton använder akrostikern för att fördjupa vad som kommer att hända med Adam och Even, tillade hon.
"I slutändan," skrev hon, "den akrostiska destillerar hela dikten till dess väsen: tre kontingentfall, två förlorade paradis."
- I foton: "Demon Burials" upptäckt på Polen Cemetery
- Krackningskoder: 5 antika språk som ännu inte måste dechiffreras
- 30 av världens mest värdefulla skatter som fortfarande saknas
