Första utsikten över Boeing CST-100 "Starliner" besättrade rymdtaxi i september. Dessa är de övre och nedre segmenten av den första Starliner besättningsmodulen, känd som STA-konstruktionsartikel (STA) som byggs vid Boeings kommersiella besättning och lastbearbetningsanläggning (C3PF) på KSC. Kredit: Ken Kremer /kenkremer.com
Berättelse / foton uppdaterade [/ bildtext]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - "Starliner" är det nya namnet på Amerikas nästa rymdskepp avsedd att lansera våra astronauter till bana. Det nya kommersiella hantverket från Boeing kommer att återställa USA: s förmåga att lansera amerikanska astronauter från amerikansk jord till den internationella rymdstationen (ISS) 2017 - och den magnifika första kapseln tar redan form!
Byggt av Boeing Company tillkännagavs 'Starliner' officiellt av Boeing och NASA som det nya namnet på företagets CST-100 kommersiella rymdskepp för besättningar under Grand Opening-evenemanget för hantverkets tillverkningsanläggning i Kennedy Space Center på fredag, september 4. 2015 och deltagit av Space Magazine.
'Starliner' räknas som historiens första privatutvecklade 'Space Taxi' för att transportera människor till rymden - tillsammans med att Crew Dragon utvecklas samtidigt av SpaceX.
"Välkommen till CST-100 Starliner," meddelade Chris Ferguson, den tidigare pendelchefen som nu är biträdande chef för verksamheten för Boeings kommersiella besättningsprogram, vid Grand Opening-evenemanget som är värd för många värdighetspersoner.
CST-100 'Starliner' är i framkant när det gäller att inleda den nya kommersiella eraen för rymdflukt och kommer att revolutionera helt hur vi får tillgång till, utforska och utnyttja rymden till gagn för hela mänskligheten.
Starliner kommer för det mesta att automatiseras för att underlätta drift och kan transportera astronautbesättningar på fyra eller fler till låg jordbana och ISS så snart som mitten av 2017 om allt går bra och kongressen godkänner nödvändig finansiering.
"För hundra år sedan var vi i gryningen av den kommersiella luftfartsperioden och idag, med hjälp av NASA, är vi på gryningen av en ny kommersiell rymdepåer", sa Boeings John Elbon, vice president och general manager för rymden Utforskning.
"Det har varit ett nöje att arbeta hand i hand med NASA om denna kommersiella besättningsutveckling, och när vi ser 100 år tillbaka från denna punkt är jag verkligen upphetsad över vad vi kommer att upptäcka."
CST-100 'Starliner' kommer att produceras i Boeings nybyggda tillverkningsanläggning som kallas Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF) på plats vid Kennedy Space Center i Florida.
CC3P-byggnaden var tidigare känd som Orbiter Processing Facility-2 (OPF-3) och användes av NASA för att bearbeta byråns rymdfärdsbanor mellan besättningsflyg under det tre decennier långa rymdfärjan-programmet.
"När Boeing letade efter den främsta platsen för sitt programhuvudkontor visste vi att Florida hade mycket att erbjuda från infrastrukturen till leverantörsbasen till den skickliga arbetskraften," sa Chris Ferguson.
”Starliner kommer att lanseras på en Atlas V från pad 41 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida. Det har förmågan att docka vid ISS inom 24 timmar. Det kan stanna dockat vid stationen i 6 månader. ”
Under de senaste åren har den historiska anläggningen totalrenoverats, uppgraderats och omvandlats till en toppmodern tillverkningsplats för Boes kommersiella CST-100 Starliner.
Boeing tilldelades ett $ 4,2 miljarder kontrakt i september 2014 av NASA-administratör Charles Bolden för att slutföra utveckling och tillverkning av CST-100 rymdtaxi under byråns Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) -program och NASA: s initiativ för att starta Amerika.
Det är också en viktig del av NASA: s övergripande strategi att skicka människor på en "Resa till Mars" på 2030-talet.
"Kommersiell besättning är en väsentlig komponent i vår resa till Mars, och i 35 stater arbetar 350 amerikanska företag för att göra det möjligt för det största landet på jorden att återigen lansera våra egna astronauter ut i rymden," sa NASA-administratör Charles Bolden. "Det är några imponerande investeringar."
Det kommersiella besättningsprogrammet är utformat för att återlämna mänskliga rymdflygslanseringar till USA och avsluta vår enda källsberoende på Ryssland och Soyuz-kapseln för alla bemannade flygningar till ISS och besättningens rotationsuppdrag.
Sedan NASA: s pendelbanor tvingades ut 2011, har amerikanska astronauter varit helt beroende av ryssarna för resor till rymden och tillbaka.
SpaceX fick också en NASA-pris till ett värde av 2,6 miljarder dollar för att bygga Crew Dragon-rymdskeppet för lansering ovanpå företagets mänskliga Falcon 9-raket.
Slutmontering av båda hälften av Starliner kommer att äga rum i C3PF - nämligen besättningens kommandomodul och servicemodulen.
Boeing bygger redan den första versionen av Starliner som kallas STA (Structural Test Article). STA kommer att användas för omfattande tester och utvärderingar i förväg för att säkerställa att den är redo och robust och kan säkra människor som går i bana på en mycket kostnadseffektiv basis.
Starliner STA tar snabbt form. De första komponenterna har byggts och visades vid C3PF Grand Opening-evenemanget av september 4. De består av de övre och nedre halvorna av besättningens kommandomodul, besättningens åtkomsttunnel och adapter.
Starliners första servicemodul visas också.
"STA kommer att färdigställas i början av 2016," sa John Mulholland Boeing Vice President, Commercial Programs, vid evenemanget.
"Sedan börjar vi montera artikeln om kvalificeringstest."
Jag bad Mulholland att beskriva den för närvarande planerade sekvensen av Starliner inledande flygningar utan besättning och besättning.
”Den första oavslutade flygningen förväntas ske i maj 2017. Sedan kommer Pad Abort-testet i augusti 2017. Den första besättningsflygningen är inställd på september 2017. Den första kontrakterade reguljärflygningen (PCM-1) är inställd för december 2017, ”Mulholland sa till mig.
"Det är mycket spännande."
”Kennedy Space Center har överfört mer än 50 anläggningar för kommersiellt bruk. Vi har gjort förbättringar och uppgraderingar till välkända Kennedy-arbetshästar som fordonsmonteringsbyggnad, mobilstarter, sökrobot-transporter och Launch Pad 39B till stöd för Orion, SLS och Advanced Exploration Systems, ”säger Robert Cabana, Kennedys centerdirektör.
”Jag är stolt över vår framgång med att omvandla Kennedy Space Center till ett rymdport från 2000-talet, som nu kan stödja lanseringen av alla storlekar och klasser av fordon, inklusive horisontella lanseringar från Shuttle Landing Facility, och rymdskepp och landning."
Läs min tidigare exklusiva, djupgående en-mot-en-intervjuer med Chris Ferguson - USA: s sista shuttle-befälhavare och som nu leder Boeings CST-100-program; här och här.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
