Kan en vulkanisk explosion i Martian visa upp vägen till vatten? En forskargrupp tycker det. De analyserade vulkaniska bergprover på Jorden och Mars och kom med ett sätt att förutsäga vilka som berörde vatten under deras bildning.
Mars-resultaten är hittills negativa: inget vatten med denna metod hittades på Curiosity rover's landningsplats vid Gale Crater och Spirit Rover's tidigare stomping-grunder vid Gusev Crater. Som sagt, vetenskapsteamet tror att detta kan komplettera befintliga sökningar efter vatten på Mars i sedimentärt berg.
"Jag tror att denna kvantifiering av vulkaniska strukturer är en ny aspekt av vattenhistorien som ännu inte har utforskats," säger Kellie Wall, en geologstudent vid Washington State University som ledde forskningen.
"De flesta av studierna som söker efter vatten har fokuserat på att antingen leta efter sedimentära strukturer - stor- och småskaliga - för bevis på vatten, eller leta efter stenar som kalkstenar som faktiskt skulle ha bildats i en vattenrik miljö."
Det finns rikligt med bevis på att vatten flödade på Mars i det avlägsna förflutna, vilket innebär att planeten hade en tjockare atmosfär som tillät flytande vatten att rinna och poola rikligt på ytan. NASA: s rover och flera kretsande fordon har sett bevis på stenar som bildades i vatten (som denna sten nyfikenhet nyligen upptäckt) liksom funktioner som chasmer som troligen skurits av rinnande vatten, för länge sedan.
Men vulkanisk sten förblir en mindre utforskad gräns på Mars, argumenterar teamet. Det är känt att vatten på jorden kan påskynda kylprocessen för vulkaniskt berg och skapa glas. Utan vatten bildas kylning och fler kristaller bildas. Teamet jämförde sedan observationer från två platser på Mars med röntgendiffraktionsobservationer de utförde på prover de hade från Nya Zeeland och Italiens Mount Etna.
De fann att jordarter som inkluderade vatten i deras bildning hade kristallinitet från 8% till 35%, medan de utan vatten hade kristaller som utgjorde 45% av materialet och uppåt. Och Mars-proverna? Du gissade det, de hade färre kristaller, vilket innebar att vulkanerna bröt ut utan vatteninteraktion.
Ett dokument baserat på forskningen publicerades i Nature Communications.
Källa: Washington State University
